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随着美国大选的临近，竞选者开始为居高不下的失业率寻找替罪羊。中国人民币不幸受到无端指责，他们要求人民币升值，理由是中美贸易差额进一步扩大，中国经济威胁了美国的就业。将一个从来都是国内问题的失业问题怪罪于其他国家的货币，这听起来多少有些不可思议。 中美贸易差额规模到底有多少，这是必须首先弄清楚的问题。根据美国商务部的统计，2002年美国对中国贸易逆差高达1030亿美元，但根据中国海关统计，2002年美国对中国的贸易逆差只有427亿美元，前者是后者的2.4倍。美国商务部在统计美中贸易规模上一直不恰当地实行双重标准，即把香港从内地进口、加工后再出口到美国的产品计入中国对美国的出口，而把美国出口至香港、香港再出口至内地的美国产品不计入中国从美国的进口，由此导致高估中国对美国出口，低估中国从美国的进口。根据美中贸易全国委员会2003年一份研究报告，在美中贸易逆差规模上，美国商务部至少夸大了20％。 尽管中美贸易之间存在一定的差额，但这种是生产国际化的结果。中国进出口贸易规模的扩大，一方面是由于中国经济顺应经济全球化、积极参与国际分工，另一方面是由于越来越多的跨国公司以中国为基地不断开拓国际市场，持续提升竞争力。这种生产国际化导致三角形贸易关系的出现，即跨国公司，包括大量美国公司的在华投资企业从其他国家或地区进口中间品和半成品，在中国加工组装后，再向美国出口制成品或深加工产品。 一个不容忽视的事实是，美国限制部分产品对华出口在一定程度上加剧了中美贸易不平衡。多年来，中国从美国进口的增长速度相对缓慢，按美国商务部的统计，1992—2002年中国对美国出口年均增长17.1％，而中国从美国进口年均增长只有11.4％。中国对美国产品的进口需求只能指向技术密集型产品，然而美国仍以国家安全等为借口，对美国企业向中国出口高新技术设备施加种种限制，导致美国对华出口增长缓慢，贸易逆差持续得不到调整。 美国国内一些人认为，由于人民币盯住美元，使美元贬值对美国出口的激励作用减弱，而低估的人民币则使中国产品抢了美国人的饭碗，并在第三国市场对美国产品形成替代性威胁。这种观点难以经受得住事实的检验。从中美两国的贸易品结构看，中美两国贸易的互补性远远大于替代性。美国国际经济研究所1999年的一份研究报告表明，美国从中国的进口中有90％的产品替代了美国从其他低工资经济体的进口，只有10％的中国进口品直接与美国产品相竞争。 人民币升值不能解决美国制造业的困难，只能损害美国消费者利益。即使中国劳动力的市场工资由于人民币升值而提高一倍，仍然不足美国劳动力工资的5％，因此，美国生产同样的劳动密集型产品依然没有竞争优势。即使把中国产品全部拒之门外，还有其他发展中国家的产品会进入。 实际上，中国从贸易顺差中获取的外汇以及在资本项下流入的外汇，很大部分又回流到美国。在中美贸易中，美国不仅获得了中国大量物美价廉的商品，而且获得了中国金融投资的巨额资金流入。这些资金流入，对于美国平衡国际收支、繁荣金融市场、稳定美元利率和汇率起到了积极作用。从这个角度看，中国等发展中国家对稳定世界经济，促进全球复苏的贡献是非常重要的。这一点常常为人们所忽略。
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