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美国总统大选即将拉开序幕，布什总统却在对外贸易上频频挑起事端，先是在钢铁领域拒不执行世界贸易组织的裁定，继而对来自中国的服装和家电采取反倾销调查措施。在常人看来，这种不计后果的贸易大战对选举有百害而无一利，但是，在布什总统看来，这些举动恰恰能够帮助布什总统留在总统宝座上。 首先，如火如荼的贸易大战转移了公众的视线，布什总统可以暂时摆脱伊拉克困境。目前，美国在伊拉克仍然无法左右局势，频繁的清剿行动非但没有扑灭战火，反而更加激起伊拉克民众的反抗。美军每天伤亡的报告让布什总统的支持率不断下降，而民主党候选人的推波助澜使伊拉克问题成为了布什总统连任的主要障碍。美国国防部和白宫除了千方百计掩盖伊拉克的真实情况之外，迫切需要制造新的话题，转移公众的注意力。中美之间的贸易战是布什总统的幕僚精心选择的最新议题。这个议题不仅牵动了美国传统产业界的神经，而且在美国劳工阶层产生了一定的共鸣，为布什争取中下层人士的选票打下了经济基础。 其次，有选择的挑起贸易争端可以分化民主党阵营。布什总统的反倾销措施，在很大程度上迎合了美国劳工界的诉求。而劳工界历来是民主党的票仓，布什总统的决定其实是挖民主党的墙角，在某种程度上起到了分化民主党阵营的作用。从具体的反倾销内容来看，布什政府也进行了精心的选择，对中国的服装及家电产品进行反倾销调查，可以在布什总统没有把握的一些地区争取到更多的选票，从而为最终赢得大选铺路。 第三，在中国总理即将访问美国之际，挑起中美贸易争端，有意增加更多的议题，冲淡中国海峡两岸的紧张气氛，回避美国在台湾问题上应当承担的责任。由于台湾领导人在选举中抛出“公投”问题，引起朝野统独大争论，导致海峡两岸关系陡然紧张。中国总理在访问美国时，必将进一步阐明中国的严正立场，要求美国政府在台湾问题上遵守承诺。为了继续执行模糊政策，避免在台湾问题上更加明确表态，布什总统希望中美贸易问题成为两国领导人会谈的主要问题。在这个背景下，美国不顾中国为消除贸易逆差而作出的种种努力，在中国采购团刚刚离去，中国总理即将访美的时候，提出倾销指控，其实质是为了操纵议题，避免在台湾问题上与中国摊牌。 最后，在中国总理访问美国之际，挑起中美之间的贸易争执也有火中取栗的意图。中国是礼仪之邦，在交往过程中奉行礼让原则。为了中美两国的长期友好合作，在中国领导人出访美国之际，往往会送上大礼。这是中国传统的交友之道。美国政府在中国总理出访之际，有意提高要价，其目的也是想争取更多的利益。但是，长远利益和眼前利益是相对的关系，如果美国在中美贸易问题上一意孤行，其结果可能是搬起石头砸自己的脚。 其实，布什总统的危机攻关能力在9·11之后就初露端倪。作为弱势总统，布什一上台就遇到了9·11这样重大的事件。在幕僚们的精心策划下，布什总统从无所适从的行政官员一跃成为了指挥若定的三军总司令。这种角色的转换不仅让布什很快找到了美国总统的感觉，而且一下子赢得了民众的支持。然而，危机公关虽然有效，但难以持久。随着信息的不断披露，历史将会还原布什的本来面目。如果布什总统把危机攻关作为制胜的法宝而不断地使用，那么美国民众早晚会识破这一把戏。
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