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在3G网络依然在艰难生存之际，开始考虑下一代的技术似乎太早了。但是有些人已经开始越过3G，开始寻找下一代移动通信技术，4G。
4G这个词被用在几个不同的方面。WiFi，一种流行的、用于将笔记本电脑接入互联网的短距离通信技术，引起了人们极大的热情。但是由于其使用范围有50米，这项技术无法提供移动通信网络所需的覆盖范围。这导致人们开发一种混合无线解调器，它能够在WiFi和蜂窝移动通信网络间进行自动转换。这种相互搭配的方法有时候被人称为4G。
但是，WiFi并不是惟一的竞争者。一些公司正在鼓吹新的高速无线技术，它能够像越来越多家庭和办公司使用的宽带互联网接入那样传递数据。这种技术比欧洲或者其它地方建设的3G网络要快得多。因此将这种改进后的技术成为4G也许更加有意义。这项技术的推动者包括IPWireless，Flarion，Navini以及Arraycomm。但是由于这些新技术已经在某些地方投入使用，也许结果是在世界的某些地方，4G的到来要比3G早。
但是这些对4G的定义并非完全让人满意。不像3G那样，这些技术并没有获得该行业的标准化组织国际电信联盟的支持。3G被ITU正式认为是指IMT－2000技术。而下一代技术被称作“IMT－2000以后的技术”。当然，每个人都称之为4G。
国际电信联盟预计4G在2015年前后才会被引进。但是NTT DoCoMo的老板塔奇卡瓦(Keiji Tachikawa)认为，现在开始考虑4G并不过早，尽管目前3G依然要证明自己。他说，这个概念在20世纪80 年代被提出，而15年后才开始商用。DoCoMo的4G研究集中于一项正交频分多路技术（Orthogonal Frenquency－division Multiplexing），该技术看来将会成为4G标准的基础。
在此之外呢？研究人员正在试图制造在无网络的情况下也能像步话机那样使用的手机，每一部这种手机都是其他手机信号的中继站。军方通信已经采用类似的东西，一种被称作“超级宽带”的无线通信传输技术。也许某一天这项技术能够在移动电话领域发现用武之地。一些工程师已经将其称为5G。□
