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7年前，疯牛病让英国前首相约翰·梅杰头疼不已；或许，如今轮到了美国总统乔治·布什。
当美国这个牛肉消费和出口大国有史以来第一次在本土出现疯牛病例的消息传开时，最是“心有戚戚焉”的本当是英国人，原因在于英国7年前经历了同样遭遇。当时那场危机加速了梅杰政府下台；如今，面临这场考验的主角换成了美国。
或许因为相同的际遇，英国媒体日前关注着布什政府在这场“疯牛病测验”中的“成绩”。路透社记者保罗·马金迪昨天解析了当时梅杰政府与现今布什政府遭遇疯牛病危机的不同处境。
7年前疯牛挑落梅杰
时任英国首相的梅杰当时正率领保守党政府在困境中挣扎，颓势已显；一群“疯牛”到来，犹似丧钟敲响。英国农业遭到严重打击，欧盟国家1996年3月对英国牛肉制品发布禁令。梅杰政府脚步本已蹒跚，再栽了个大跟头，紧接着便在1997年大选中败北。
埃塞克斯大学安东尼·金说，对梅杰政府而言，疯牛病事件是“插在等着被开的锁里头的那把钥匙”。
“外界本来就已经觉得梅杰政府无能，老办错事，此事（疯牛病危机）更加深了这种印象。而我的直觉是，布什政府还没有这种坏名声。”
梅杰政府在那次危机中的表现让许多人印象深刻。因为过于害怕引起消费市场恐慌、导致牛肉出口损失，梅杰坚决、但事实是错误地发动了一场“请放心吃牛肉”的宣传战。
那场战役后，英国人记住了两幅画面：一幅是当时的英国农业部长约翰·格默在电视广告中喂他那年幼的女儿吃一个用英国牛肉做的汉堡包；而电视上却同时不断播出病牛抽搐不止、跌跌撞撞地走过农场的画面。鲜明而讽刺的对比画面冲击着消费者的视觉。显然，事实比自我安慰的威力更大，英国牛肉很快遭到了国际抵制。
对于当时正在准备竞选首相的布莱尔来说，梅杰对疯牛病的处理方式简直是“天赐良机”———一个让工党脱离10年政坛“配角”命运的机会。
工党人士布莱尔攻击说，那场疯牛病危机“是现任（保守党）政府的一个象征：无能，难挑重担，不可信任”。这番攻击在1997年的大选中没有落空。
不过，“公平”之处在于，布莱尔打败梅杰上台后，遭遇了类似噩梦———口蹄疫。成群的牛被活活“火葬”的画面也让布莱尔胆战心惊了一回。
如今布什小受考验
布莱尔的“海外密友”、美国总统布什目前也面临着同样挑战：自美国发现疯牛病例以来，已经有20多个国家宣布暂停进口美国牛肉。
上任以来就与麻烦和争议相随的布什政府似乎对应付危机比较驾轻就熟，很快采取了一些有说服力的措施，例如紧急回收有“疯病”嫌疑的出口牛肉等。更重要的是，布什目前的政治处境与当初的梅杰大不相同。
如果说疯牛病爆发是对已经飘摇不定的梅杰政府的最后一击，那么，它对布什政府而言，只算是解决了一串大难题之后的一条附加测验题。
“梅杰政府当时已经在走下坡路。此事（疯牛病爆发）进一步反映出那届政府已经失去控制能力的状况。”英国斯特拉斯克莱德大学政治学教授约翰·柯蒂斯在接受路透社记者采访时分析道，“而布什目前的政治处境并不像梅杰当初那样困难。”
从当选总统合法性遭质疑开始，布什上台后几乎是伴随着争议“成长”。从经济衰退到减税刺激经济复苏，从“9·11”到全球反恐，从执意发动伊拉克战争而涉嫌“情报门”到捕获萨达姆，在美国公众眼里，布什政府始终麻烦不断，然而最后总算都能够为自己圆场。布什也在不断应对争议的过程中积攒着人气。2004年是美国大选年，舆论普遍认为布什竞选连任颇有胜算。
疯牛病袭来，布什政府也担心这将对政治产生辐射作用，害怕低迷了很久的经济刚刚呈现复苏迹象却遭受到疯牛病影响出口的打击。但目前确实没有迹象表明，疯牛病将成为布什政府的“末日危机”。彼时梅杰政府的遭遇或许不会在布什身上重演。（新华社稿）
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