2004年4月27日，几十名铁本公司挖掘机和塔吊司机，围聚在江苏铁本钢铁有限公司临江钢铁基地建设指挥部楼下大厅，希望铁本公司赶快给他们工钱。事情的起因，是铁本成为眼下整顿经济过热的众矢之的，银行资金断档，私营老板已被拘留，导致员工自危。
铁本可以称得上是本轮宏观调控首先倒下的企业。作为江苏常州的一家原本只有200万吨产能，2003年仅产钢80万吨民营钢铁企业，却雄心勃勃梦想发展为2000万吨的大钢厂，近两年刚在包括长江边的地段上几乎低价征地9400亩，预备投资106亿元，首期建设年产800万吨的钢铁项目。然而，两周前的4月13日，由发展改革委、监察部、国土资源部、人民银行、税务总局、工商总局、环保总局、审计署、银监会等有关部委人员组成的国务院派出的专项检查组对该项目的工商管理、项目审批、土地保护、环境保护、金融税收等方面进行了全面检查，宣告了本铁世界大钢厂梦想的破灭。
疾风暴雨之下，铁本临江钢铁基地现场建设全部停工，铁本公司在江苏常州东安镇的老厂亦被有关部门派出的督察组暂时控制，铁本公司董事长戴国芳的家贴上了封条，其本人已被拘留。新华社的一篇报道称，“从目前检查的情况看，这是一起典型的当地政府及地方有关部门失职违规，企业涉嫌违法违规的重大事件。”
当前宏观经济过热的最主要的证据是过热的投资增长。在前三次经济“过热”（1984～1985、1987～1988、1992～1993）中，投资增长也扮演了重要角色。但此次投资增长加速，有一个非常大的变化就是投资主体的变化，即非政府主导的民间投资开始成为主体。例如，2004年，投资总体上保持了30％的增速，在500万元以上项目中，钢铁投资增长96.6%，汽车增长87.2%，属投资增长速度最快的领域之一，也是被指责为“过热”的最有力证据，而钢铁和汽车的投资主体在目前恰恰就是民营企业。据说在国外，年产500万吨钢的企业只有40个，而仅在中国唐山市周围的钢铁企业就有56个，大部分都是近年出现的民营钢铁企业，而且目标都是500万吨。再就是汽车，由民营企业投资的也越来越多，据说仅浙江一个省就有40多个民营企业在进行汽车方面的投资，说目前中国有120多个汽车整装厂，两、三年后不知会出现多少。
铁本钢厂的扩张究竟算不算过热？按官方的说法，土地近乎免费，资金靠银行，赚了是个人的，赔了是社会和银行的，属典型的不负责任的作法，也是当前经济过热的根源所在。但是，笔者在江苏调查时却听到了不同的说法。目前，钢材价格高达每吨4000元，按麦肯锡等国际机构估计，长时期内中国钢材供需仍然偏紧，而投资一个100万吨的钢厂，由于土地价格较宝钢便宜，劳力更是低廉，只需10亿元左右，两年就可以达产，每吨钢材的生产成本仅1000元。也就是说如果上马快，达产快，两年就可以收回成本有余，投资回报率100％以上。
这，其实就是“市场调节”，也是中国25年孜孜不倦的以市场经济体制为目标的改革所追求的境界。但当市场机制真的开始发挥配置资源作用，并且用一种我们不习惯的速度奔跑时，我们是否会“叶公好龙”呢？
现在的问题就在于，这个钢厂事实上已经宣判死刑。可想而知，在政府强势的过热整顿中，全国还将有陆陆续续有一大批类似的企业被宣判死刑。那么，被征的地怎么办，谁来补偿，招的工人怎么办，还有就是当地的经济势必一落千丈，这些损失都由谁来管？据当地估计，铁本的全部损失可能高达50亿人民币。显然，如此巨大的宏观调控成本被调控者轻易的忽视了，也被许多断言经济过热并主张调控的人所轻易地忽视了。
宏观调控从来都是一种利益分配。从现在的情况看，本轮宏观调控已经鲜明地反映出中央和地方政府的利益博弈驱动来。一方面，中央害怕地方、企业和银行联合起来骗中央，害怕物价全面上涨，害怕承担可能过热的后果，于是在犹豫一段时间后终于重拳出击；另一方面，地方和民间却希望搭上本轮经济增长的快车，特别是要赶在中央关门之前挤进门去，这大大加剧了目前的投资扩张态势，至于投资过后所导致的过剩与经济下滑的威胁，并不在地方和企业考虑之内。
显然，在这样一种博弈格局下，中央不搞宏观调控，则最终的呆坏帐要由中央银行来买单，中央搞调控，则所带来的损失和成本则几乎完全由地方来承担。中国的宏观调控究竟有效要否，不仅要看调控目标是否实现，在很大程度还要看中央所承受的未来成本与地方所承受的眼前成本孰高孰低。
直到目前，中国宏观调控中的主导意识仍然是防过热和结构失调，殊不知随着市场经济的转轨，资源配置或结构调整的功能实际上已经交给了市场，长期以来由于传统计划经济体制所产生的总是需求膨胀速度超过供给增长的倾向，也已经悄然让位给产生于市场经济体制的供给过剩倾向，因此，国家宏观调控的重点也应该随着经济体制的变化，逐步转移到如何对付市场经济的通病—生产过剩危机上面。但对于大多数人来说，内心里仍然感觉市场难以信任，当前的调控实质上来自于对市场的“信任危机”，即相信市场能够消除短缺，却不相信市场能够消除过剩；相信市场能够导致总量平衡，却不相信市场能够进行结构调整。
有人说目前的宏观调控是不知应该踩刹车还是踩油门。其实，经过20多年改革，中国已经换了一台新车，但当汽车突然加速时，我们害怕了，手忙脚乱中最主要的危险，则是突然发现我们根本不知道这台新车的刹车和油门在哪里。
2004-4-28
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