威廉.史蒂芬(William.F.Stevens)，仅受过中学普及教育，却成为全球三大娱乐品牌之一、全球最大的巡回式嘉年华———环球嘉年华的创始人，全球最大的娱乐盛会———迪拜购物节的创办者。在2004北京环球嘉年华的现场，记者采访了史蒂芬先生，听这位外来“和尚”讲述他成功的生意经。
骑着小毛驴周游英国
“我的家族很早就开始经营嘉年华的事业，最早的时候我的祖先们骑着小毛驴周游英国各地。”史蒂芬先生告诉记者，他创办环球嘉年华，不是基于一时的灵感，而是因为其家族悠久的传统。
史蒂芬家族是欧洲历史最久的游乐园经营家族，他们经营的一种短期、小型移动游乐园活动，称为Funfair(缤纷嘉年华)，威廉.史蒂芬是其第六代掌门人。从19世纪晚期骑毛驴的儿童游戏，到今天全球最大的巡回游乐场，正如根据环球嘉年华官方网站所介绍，“嘉年华事业融入到了史蒂芬先生的血液中”。
不管事业做得多大，史蒂芬先生始终认为，嘉年华成功的最根本因素，在于它作为一个家族产业，沿袭了几代人秉承的娱乐精神，“嘉年华的实质就是带给大家快乐，从这一点来讲，我们和祖先们(从事的事业)没有什么区别。”
“玩”是史蒂芬最大的事业
在史蒂芬先生之前，嘉年华还只是一些在英国本土范围内巡演，规模很小的娱乐活动，如今，环球嘉年华成为和迪斯尼乐园、环球影城并列的全球三大娱乐品牌之一。是史蒂芬先生给传统的嘉年华(狂欢节)注入了现代活力，并把它带向全世界。
史蒂芬先生出生于1959年2月22日，中学毕业不久，他就跟随父亲做起了游乐园的家族产业。1991年，在英国本土经营的基础上，史蒂芬先生把眼光投向海外，找寻欧洲以外的发展机会，因为“整个欧洲充斥着各种各样的游乐园机构或者公司。我们的产品相似，经营模式雷同，不可能有更大的发展。”
实际上，上个世纪90年代全球各地有6000多家大大小小的游乐园公司，仅英国类似的游乐企业就有300多家。小本经营的它们与迪斯尼、环球影城等业务多元化的行业巨头倒还相安无事。而伴随着全球经济的低迷，在迪斯尼等巨头的日子也开始不好过的时候，那些原本主要在欧洲活动的中小游乐园企业，开始大量倒闭。
凭直觉走出欧洲
“自己的家族事业要延续，就要投入亚洲的怀抱。”凭借直觉，史蒂芬先生比较早地走出了欧洲。10年来，英国缤纷嘉年华公司先后在新加坡、菲律宾、马来西亚以及迪拜、匈牙利等地成立了11个分公司。
2001年，史蒂芬先生及在商界具有丰富经验的HansLodders与香港金海岸有限公司合作成立了香港汇翔有限公司，注册商标“环球嘉年华”，专业经营巡回式游乐场。
如今，环球嘉年华成为全球最大的巡回式游乐场，史蒂芬先生也成为游乐园行业的领头人之一。2004年，由于在世界各地推动发扬传统的欧洲游乐场所作出的突出贡献，史蒂芬先生荣幸地获得了“游乐场旅行表演者”组织颁发的“金牡丹”奖。此外，史蒂芬先生还是全球最大的娱乐盛会———迪拜购物节公认的创办者，并担任了世界各地许多主题公园的设计和经营顾问职务。
在亚洲“贩卖”狂欢节
打开地图，历数环球嘉年华两年来的足迹，地点都集中在亚洲，包括阿联酋的迪拜、马来西亚的吉隆坡、菲律宾、新加坡、中国香港、中国上海和北京。记者不禁好奇，“狂欢节是一种西方的传统，为什么会在亚洲流行？”
史蒂芬很自信，“不管什么国家，人们都需要快乐，需要娱乐，嘉年华能满足人们的需求。我们的游戏都经过大量市场调查，适合大多数人的口味。而且我们采取的是全球巡演的方式，每到一个地方，对当地人来说就是全新的，人们都很热爱我们的游戏。”
亚洲未被开发的狂欢热情让史蒂芬先生也始料未及。在阿联酋首都迪拜，因为是中东国家，妇女是不能被陌生男人看到的，所以很少有女孩能来嘉年华。主办方因此搞了一次女孩节，专门只接待女性，男人不许进。“当时一天的客流量能达到五六万人，全场除了一名男工程师，都是女性，而且她们全都穿着白色衣服，现场白花花一片，壮观极了！”
迁徙是游乐场的最佳模式
而像游牧民族似的逐水草而动，无疑是嘉年华成功最大的秘诀。与有着近50年历史的迪斯尼公园和环球影城不同，环球嘉年华每年迁徙4次，一般每个地方仅仅停留两个月的时间。而无论当地的人们怎么喜爱这些令他们惊呼狂叫的游戏，如何恋恋不舍，环球嘉年华总会在高潮的时候收拾行囊，把所有的游艺设备装在集装箱内，迁徙到另一个城市。
史蒂芬先生深信，“作为游乐场，‘移动’几乎是最好的模式。”新鲜感和有限的时间，可以获得最高的单位时间客流量。比如，环球嘉年华只购买摩天轮、旋转木马之类非常经典的娱乐设备。这允许他们不停地通过租借形式更换娱乐设备，保持人们对嘉年华的新鲜感。2003年初在香港举行的嘉年华相对于2002年的香港嘉年华，有70%的娱乐项目都是全新的。
只有28名固定员工
在环球嘉年华现场，有很多金发碧眼的老外，他们是嘉年华聘用的外籍员工，承担游戏主管和机械维护等工作。据了解，近200名外籍员工来自新加坡、加拿大、波兰等13个国家，尤以英国人居多。但是在他们中间，只有28名为嘉年华固定员工。
史蒂芬先生表示，由于环球嘉年华特定的运作模式——流动，他们并不需要一些人们通常认为的专门人才，否则他们的队伍会庞大到难以想像的地步。以市场人员为例，市场专员一般只能做当地的市场，到了其他国家就“英雄无用武之地”了。因而，将所有当地工作全权托付于当地的合作伙伴是最省钱、省心的办法；用28名固定员工分别负责管理、策划、营运，已完全绰绰有余。
嘉年华的精明获得了回报。据统计，2003年环球嘉年华在香港2个月的客流量为240万人次，而2002年全年迪斯尼在美国、日本等地单个主题公园的平均客流量也只有937.5万人。“特别要注意的是，迪斯尼主题公园的投入至少要数亿美元，而每一次环球嘉年华的迁徙只有1000多万美元的投入。”史蒂芬先生强调。
史蒂芬出生于1959年2月22日，中学毕业不久，他就跟随父亲做起了游乐园的家族产业。
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