8月9日下午，关西电力美滨核能发电站发生了日本核能史上伤亡最惨重的核事故：滚烫的泄漏蒸汽刹那间夺走了5名日本工人的生命，另有7人被严重烫伤。尽管这起核事故没有发生辐射泄漏，但由于伤亡最重，并且恰巧正值长崎第59个“原子弹之日”，因此，日本民众对日本核能的不信任度将大增，从而使得日本争夺能源资源的决心变得更大。
事发当天，长崎迎来了第59个“原子弹之日”。长崎市松山町的平和公园里举行了“追悼长崎原子弹遇难者和平纪念典礼”，小泉纯一郎首相参加。
在此时发生了核电站事故，只会加深日本国民对核能的不信任。日本是个资源十分贫乏的国家，能源安全问题一直是日本的心腹之患。
长期以来，日本一直在实施能源多样化政策，力求核能、天然气、煤炭和石油的均衡使用，并积极开发新能源，减少对石油类能源的依赖程度。由于日本核能发达，日本对石油的依赖程度与高峰时的77％相比虽然已经大幅下降，但依然高达50％以上。
然而日本以核能和新能源为主的能源多样化战略接连受挫，自去年下半年以来，日本多家电力公司暴露出了隐瞒核电站事故隐患，篡改安全检查检修记录等问题。这些丑闻被曝光后，严重地动摇了国民对核电站的信任，增强了当地居民的反核情绪。核电站的信任危机导致日本政府进一步扩大原子能利用，减少对石油依赖的能源战略受挫。
另一方面，受技术和成本等问题的制约，太阳能、风能、燃料电池等新能源的开发利用的进展不大，没能实现在较大范围内的普及。在这种情况下，日本势必会加大争夺能源的力度。
技术发达的日本为何多核事故？首先，日本的核电数量本来就多。日本是天然能源最不足的国家之一，目前已建有51座核电站，核电占了全国发电量的35％，今后仍然要大量依靠核电，有计划再建20座。即使发生了严重的核事故，日本大量使用核电的政策无法改变。日本的核电安全却是必须不断改善，这不光是日本应用核电的需要，也是世界能源发展的需要。如此众多的核电站必然会增加事故的比率。
其次，是设计方面的原因。日本的核能工业存在着隐忧，很多日本核电设备仿照的是美国40年前的设备而设计，其中不少已到了25至30年使用寿命周期的末段。这次出事的3号机就是1976年投入运行的。由于日本难以找到新的地方兴建新的设备，旧有设备可能要超时服役，因此事故的隐患一直存在。
第三是人为因素，比如1999年的茨城县东海村核电站事故就是工人违章操作造成的。不过，工人们是按照厂内的规章工作的。
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