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1997年9月，孙兆妹用卖皮鞋剩下的钱买了一台刨冰机，自己花400多元做了个推车，推到学校门口卖起了刨冰。等天气凉下来，她又开始卖起油炸香酥鸡，一次在上海展览馆举办的展会上，她看到了珍珠奶茶，于是又买了一大堆原料开始卖起珍珠奶茶来，总之市场上可能流行什么，她就卖什么，总是走在流行的前面。她的儿子笑着跟记者说：“每次做什么，我总是第一个试验品，但我总会爱上吃妈妈做的东西，因为真的很好吃。”
由于卖的东西很干净，口味也很好，孙兆妹的摊位前总是排满了人，不仅学生爱吃，一些馋嘴的家长也会来排队呢！就这样，小吃摊一摆就是半年。
这是孙兆妹最为艰苦的一段时间，每天要把很重的推车从家推到一些人比较多的学校附近，周末推到杨浦公园，没有一天休息，平均每天可以赚上30几元，而一家人的开销（包括孩子上学）就靠这30几元。晚上做完生意，她会以最快的速度冲到菜市场，去买落市的剩菜，那时候卖菜的乡下人赶着回家，菜总是最便宜的。一天如果买上10元钱的菜就可以吃得很好了。
“真的，想想都很难受，”孙兆妹的眼里似乎有了星星点点的泪光，“我们的生活完全倚仗这点小生意，我几乎没有面子再去和我以前的那些朋友来往，基本上成天关着门，别人都不知道我到哪里去了。”
“是生活得比较低调吧？”记者笑着问。
“不，我配不上‘低调’这个词的，低调是别人过得好但不宣扬，我只能称得上是穷困潦倒。这时候，我现在的夫君姚先生真正走入了我的生活，他跟我一起吃了很多的苦，当时真是有一种‘你耕田来我织布’的感觉了。”孙兆妹说到这里，表情愈发复杂起来。
“龙门照跳，狗洞照钻”是孙兆妹对自己的评价。由于摆小摊的不确定影响因素太多，同时周边的同业竞争者越来越多，也影响了收入，第二年，她便把自己的私房出租了每月可以获得300元的资金，又在弄堂里每月花450元租了一个既能做生意又能住人的房子，重操旧业开始卖起小菜。
“卖菜能够吃得很好，保证了孩子的营养，而且一天可以赚80元钱，一般的生活开销也够了，虽然赚不了大钱，但生活总不会太拘谨。就算再苦，也总不会饿肚子的。”孙兆妹爽朗地笑了起来。
1999年正是儿子上初三，需要花钱的时候，但孙兆妹在儿子的教育投资上从不吝啬，每个月家教费、昂立多邦、学校里的杂费加起来总共有800多元。再加上另外150元的房租差价，孩子的车费等，压力还是不小的。
但此时卖菜又开始收到竞争者的干扰，孙兆妹也感觉到夫妻二人一同卖菜太浪费劳动力，于是她开始帮“新亚大包”包粽子。包一个粽子4分钱，一天可包600多个，赚上20几元，一个月可以有6、7百元，这样一家人便可以稍微有一些积蓄。也正是包粽子的经历，让孙兆妹能够静下心来思考，规划以后的人生。
记者点评：“穷妈妈”会在朋友圈中突然蒸发，可以看出她是一个自尊心非常强的人，是一个能吃苦耐劳的人，也是一个极好面子的人。这虽然是一个无奈之举，但好处是让她能够有时间自我反省，同时也减少了她不必要的交际开支。
这是“穷妈妈”人生的转折点，她也正是从这时候开始意识到“钱”的重要性。她脑子活络，能够紧跟形势及时变换经营品种，这是她一个很大的进步；同时她把自己的住宅出租，以便折钱来租一个简易的商铺；她还知道要开始积蓄一些钱，以备未来的不时之需，这些都体现了她理财意识的提升。
富爸爸说：“只有那些财务上适应能力强、聪明而有所准备的人才能够生存下来，就像诺亚建造方舟是为将来做好准备一样，每个人都应该打造自己适应自己的财务方舟。”
“穷妈妈”从这时开始，为以后重整旗鼓作准备，开始慢慢走向健康的财务之路。
