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受各种因素影响，近期以来国际石油价格一路攀升，纽约商品交易所9月份原油期货价格在8月19日一举突破每桶48美元，达到48．70美元，创下1990年以来的历史新高。根据欧佩克秘书处19日公布的消息，该组织七种市场监督原油一揽子平均价18日突破每桶42美元，达到42．07美元，也创下了欧佩克单日油价历史的最高纪录。
油价高涨：美伊战争后遗症
对于此轮油价上涨，综合分析人士的看法，主要有以下几个方面的原因：
一是供求缺口效应。随着世界各国经济快速复苏，对石化产品的需求日益增加。据国际能源署的报告，2002年至2004年，全球石油消费量增长360万桶，2005年全球石油需求将达到每天8400万桶。今年第二季度，美国对石油的需求增加了3．5％，为1999年以来的最大增幅。根源美国能源信息管理局的预测，今后20年美国国内石油进口将不断上升，2020年进口石油约占美国石油消费的75％。而中国在过去10年，石油消费增长了一倍，从1993年的每日291．3万桶增加到2003年的每日598．2万桶，占全球石油消费比例从4．4％上升到7．6％，超过日本成为仅次于美国的世界第二号石油消费国。与石油需求快速增长相对应的则是石油供应国生产扩张能力的不足，欧佩克11名成员的生产能力每天只有3200桶左右，其中沙特的石油日产量为950万桶，伊拉克石油的最高日出口量仅为180万桶。同时，世界石油市场还面临着俄罗斯因为尤科斯事件的石油减产，日出口量在250万桶的委内瑞拉国内局势仍然不稳，所有这些会使国际市场失去8％的石油供应。不断增长的石油需求以及“对将来石油供应的不安”对国际油价市场造成了较大冲击，成为国际油价不断攀升的重要原因。
二是“恐怖溢价”效应。美伊战争并没有结束依然混乱的中东局势，恐怖活动接连不断，伊拉克战场美军伤亡日益加重，石油出口管道不断遭到破坏，巴以和谈愈来愈迷惘，尼日利亚和苏丹政局不稳，就连美国国内的安全警报也是不断升级。所有这些，都增强了人们对国际油价能否回落的担心，有人估计当前国际油价中“恐怖溢价”占到20％左右，高达5－10美元。
三是美元贬值效应。自2002年3月布什政府推行美元贬值政策以来，美元对欧元、日元等主要货币汇率一路下跌，石油出口国换回的美元资产也大幅缩水。为了维护自身利益，在“币值溢价”作用下，大部分石油出口国乐意看到油价上涨。
四是投机拉动效应。在各种因素不明朗的情况下，国际投资资金恶意炒作需求日增的形势，增强人们对国际石油市场供给紧张的心理预期，从而在国际油价上涨获取丰厚利润。据近期路透社的一份调查显示，分析家们估计投机因素使美国市场的原油价格上涨8美元左右。
其实，上述原因分析都只是看到了问题的表面。尽管各国的石油需求随着经济复苏而有所增加，但当前国际石油市场的总供给依然是大于总需求的，按理说不至于出现如此快速的油价上涨。笔者以为，这一切都应归因于美伊战争，换句话说，当前国际油价上涨是美伊战争的后遗症之一。伊拉克出口石油量的大幅度减少，以及人们对未来世界格局走势的判断迷惘，使世人不得不对国际石油市场的明天表示关注，推动国际油价上涨的“非理性市场行为”只是这一关注的适度反应。
油价上涨对世界经济的影响
根据经济学原理，油价上涨往往会导致一国通货膨胀上升，产品的输入成本增加，使得原有的贸易平衡被打破，同时导致需求降低，投资支出以及税收减少，从而造成财政赤字的增加，推动该国利率的上扬等。但是由于各国对石油的需求大小不同，因此油价上涨对世界各国经济的影响也不相同。那些石油成本在本国国民收入中占有比重较大、对石油进口依赖程度较高的国家所受影响会明显大于其他国家。就整体而言，经合组织和非经合组织成员的研究结果都表明，油价上涨对全球经济的总体影响是负面的，也就是说，石油进口国因油价上涨而遭受的损失超过了欧佩克和其他石油出口国因油价上涨而带来的经济利益。据国际货币基金组织估计，油价在一年内若上涨15美元，将使世界经济增长率减少1个百分点，相当于损失3000亿美元的国内生产总值。
就目前的情况看，油价上涨已经开始影响到世界各主要经济体的经济增长速度。美国第二季度经济增长率只有3％，大大低于许多人估计的4％以上的增速。8月中旬美国整体消费信心下滑，密歇根大学消费者信心指数仅为94，低于7月份的96．7和6月份的95．6，私人消费支出从一季度4．1％增幅放缓为1．0％，由此拉低经济增长速度，使美国7月份的新增就业人数仅为3．2万人，大大低于分析人士普遍预计的24万人左右。同时，受国际油价上涨的影响，美国能源进口大幅增加10．8％，使6月份的贸易逆差达到558．2亿美元，今年前6个月的贸易逆差总额达到2877亿美元，远远超过去年同期逆差额。油价攀升推动美国国内消费物价上升，成为美国通货膨胀近来较快上升的主要原因，也迫使美国联邦储备委员会在经济增长放慢时仍要提高利率。如此种种不良表现使美国经济继续保持快速增长增添了众多不利因素。
对于70％以上依赖进口的欧元区12国来讲，高油价对其刚刚开始的经济复苏也带来了严峻挑战。油价走高不仅直接导致企业生产成本上升，利润减少，而且还将抑制欧元区消费需求增长和该区物价上涨，加大通胀压力。最新统计数据显示，欧元区今年第二季度经济增长率为0．5％，比第一季度略有下滑。而欧盟委员会预测，今年第三和第四季度欧元区经济增长率可能将在0．3％和0．7％之间，欧元区经济复苏的步履仍然显得十分艰难。
日本是石油进口大国。面对不断攀升的油价，日本政府表示，日本经济已步入以出口增长为起点的“良性循环”的轨道，应该能够经受得住高油价带来的冲击。但如果油价长期走高导致全球经济疲软，日本经济可能面临出口萎缩而遭受打击，同时，通货膨胀压力也将进一步加大。
而另一个石油消费大国日本的经济增长也受到油价上涨的影响开始减速。根据日本政府8月13日公布，由于公司投资和个人消费开支减少，日本第二季度ＧＤＰ增长按年率计为1．7％，远远低于市场预期的4％和今年首季的6．6％增幅。根据国际能源机构的测算，如果原油价格在35美元以上保持下去，日本ＧＤＰ增长率将下降0．4个百分点。
此外，受原油价格上涨的影响，严重依赖进口石油的东南亚国家、韩国、印度等国普遍出现了通货膨胀加剧现象。据统计，7月份，韩国和菲律宾的消费价格指数比去年同期分别上涨了4．4％和6％，均为3年来的最高涨幅。印度7月份的消费价格指数比去年同期上涨了7．5％左右。物价的上涨将迫使这些国家不得不考虑提高本国利率以抑制通货膨胀，而这又将对投资和消费支出带来影响，从而影响经济的平稳增长。有分析师预测，如果油价达到每桶50美元，亚洲地区2005年的经济增长率将比原来预计的下降1．1个百分点；即使石油价格回落到每桶40美元，明年亚洲经济增长率仍会比原来预料的下降0．8个百分点。
警惕中国需求危险论
作为已经上升到世界第二大石油消费国的中国来讲，2003年进口原油超过9000万吨，消费量达到约2．5亿吨。今年预计总消费量将达到2．9亿吨，对外石油依存度也将由2003年的37％，上升到今年的43％，2005年有可能达到50％以上。如果高的石油进口度，首先会影响到中国外贸的总体平衡，增加中国外贸逆差的可能性。有专家表示，今年我国仅原油这一种产品的进口就将造成300亿美元的贸易逆差，而净出口作为拉动ＧＤＰ的重要因素之一，高油价将拖累全国ＧＤＰ下降0．7至0．8个百分点。
同时，进口石油价格的上涨也将会影响到下游产品价格的上涨。对于以原油为主要原材料的企业而言，“最明显的行业将是航空、汽车这些成本受油价影响最敏感的行业，其次，如农业、农业机械以及一些以石油作为原材料的制造业，都会受到成本上升、毛利受挤压的影响。” 由此导致中国7月份的通货膨胀率攀升到5．3％，达到7年来的最高水平。如果通胀压力继续加大，中国人民银行将不得不考虑采取加息措施，刺激政府利用紧缩政策加大对经济的宏观调控力度，从而对中国经济的未来发展产生影响。
总的来讲，油价上涨对中国经济的影响弊远远大于利，中国不希望国际油价上涨，也不是国际油价上涨的主要推动者。中国虽然消费巨大，但是却无法影响石油的国际贸易定价，中国实际上成为高油价的最大承受者。但值得注意的是，在当前国际油价上涨的各种因素分析中，已经明显出现了将其归罪于中国因素的苗头。不少国外媒体开始肆意夸大中国的石油需求，指责中国石油需求的快速增长导致了当前国际油价的不断攀升，“中国需求危险论”已经成为“中国威胁论”的另一个翻版，在中国想办法解决自身能源需求问题的同时，必须对新一轮攻击中国的论调保持高度警惕。（作者单位：武汉大学商学院世界经济系）
