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电信卡过期余额不退是典型的不平等格式条款，即霸王条款。中消协曾于去年7月就此进行了公开点评。但至今退还卡内余额的阻力依然很大，消费者有权要求转存、退还过期电信卡内的余额。
电信卡是一种有价证券。它代表着购卡人与电信企业之间订立的一种电信服务合同。其形式是证券，实质就是合同。因此，有关电信卡纠纷应适用《合同法》、《消费者权益保护法》中关于提供服务的规定。
电信卡是分次履行的预付费合同。电信卡上标注的有效期是合同的履行期限，在有效期内，每次通话单独结算，并从卡内总金额中扣除，直到扣完为止。就持卡消费者而言，对于已享受的服务可从预付款中扣除相应费用；对于未享受的服务则无付费义务。合同履行期限届满，经营者提供服务的义务终止，卡中如有剩余金额，则要承担返还义务。经营者随意侵吞卡内余额构成不当得利。
电信卡上载明的条款是一种格式条款。作为格式条款的拟定者，电信企业必须遵循以下法律规定：一是按照公平原则确定各方的权利义务；二是要采取合理方式提醒对方注意免除或限制其责任的条款，并按对方要求履行说明义务；三是双方对某条款的理解产生歧义时，应按有利于消费者的精神进行解释；四是不得以格式条款免除其义务、加重对方责任、排除对方主要权利，否则，该条款无效。在这种“电信卡过期余额不退”的行业惯例面前，消费者已被剥夺了表达自己真实意思的权利，不能由此推定其购卡就是对该条款的同意。在没有法律明确规定和消费者主动明示的情况下，经营者以格式条款推定他人“放弃号码和所封存的余额”，是逃避自己义务、加重对方责任的做法。
电信卡打折的经营风险不得转嫁给消费者。电信卡打折销售是电信市场自身运行不规范、电信运营商相互竞争的结果，其风险理应由经营者承担，而不能转嫁给消费者，更不能以此为由拒退余额。在实践中，完全可以采用明折明扣、卡上标注打折印记等方式，规范企业经营行为，保障各方当事人的合法权益。
“电信卡余额不退”并非国际惯例。据中消协向部分国外消费者保护组织调查了解，在电信卡问题上，有些国家根本不设置有效期，有些国家允许通过其它方式消费卡内余额，对此并未形成所谓国际惯例。
电信卡到期后，服务的终止与卡内余额的归属是截然不同的两个概念，如果消费者要求退还卡内余额，并愿意支付一定的手续费，电信运营商应扣除相应成本后归还给消费者，或采取经消费者同意的其它方案。如果消费者愿意转存，电信运营商应予同意，并不附带显失公平的限制条件。
（作者为中消协副秘书长）
