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经济学是科学。要明白经济学的作用，首先要明白这一点。虽然不断的有人提出置疑，但我对此是深信不疑的。科学的用处是解释现象，而不是改善我们的生活。这是科学与技术的一大不同之处。试想物理学有什么用呢？多少亿光年之外发生的事对我们的生活有丝毫的影响吗？价值连城的粒子加速器能增长我们的福利吗？都不能！但几千年来人类在科学的事业上孜孜以求，又是为了什么呢？科学家们是否问过自己这个问题呢？
经济学是科学，是用来解释人的行为以及由这些行为所组成的社会现象的。在这个问题上，无数的人存在误解。他们误以为经济学是用来指导经济建设的，是教人们发财致富的。而就在不久之前，我也有同样的误解。没办法，知识的隔阂就是如此之大。
由于这样的误解，长期以来我对经济学并不感兴趣。我仅仅把它当成一门技术。但在一个偶然的机会，我看到了薛兆丰先生的文章，第一次知道了经济学的功用不是发财而是解释人的行为。说来难以置信，我就是因为这个才迷上经济学的。当然我并非不想发财，但我却由此知道了经济学原来是科学，她可以教我理解这个世界。
经济学不能改造世界（改造世界的是技术），却可以改造世界观。她的唯一作用就是教我们理解这个世界。自然科学教我们理解物质世界，而经济学就是教我们理解人的世界。在学习经济学之前，我也曾认为政府应该大力扫黄打非，但现在我主张卖淫、毒品和赌博通通合法化。经济学不能改善我的生活，却可以改善我对这个世界的认识，怎么能说没有用呢？
什么地方有经济管制，什么地方就有腐败，什么地方有经济干预，什么地方就有市场对干预的自发矫正。经济学让我懂得，走私是对贸易管制的矫正，腐败是对经济管制的矫正，贩毒集团是对毒品管制的矫正。这些我们称之为违法犯罪的现象，根源都在政府的管制。
经济学家说腐败有利于经济发展，不是说腐败好，而是说在经济管制这个约束条件存在的前提下，腐败能够提高效率。如果不懂经济学，你就只能不着边际的说经济学家没有人性。
经济学是科学，而科学是不管道德的。不懂得这一点，就会奢谈什么"为经济学引入终极关怀"。那其实是一场秀，是做不出学问的学者所做的一场道德秀。他们能够博得掌声与喝彩，但对人类的知识不会有任何的增益。
张五常说经济学家没有用，是说经济学本身不能用来创造财富。你可以提出政策建议，但政府听不听是政客的事。他说的对。怀抱安邦定国的理想来做学问是不行的，而今天的许多中国学生正是怀着这样的理想在学习经济学。他们无法理解，为什么张五常一方面说经济学家没有用，另一方面却不断地提出政策建议。
在经济学的领域里，越来越多的人热衷于为宏观经济构建数学模型，试图以此来指导经济发展。他们所追求的，与其说是科学，毋宁说是技术。空空如也的数学没有用，却是经济学者唯一的生财之道。那么多的人孜孜以求，又有什么好奇怪的呢？
的确，从功利的角度看，经济学的确没有用。但若取这样的角度，就所有的科学都没有用。难道人类几千年来追求科学都错了吗？难道不是科学改变了我们对这个世界的看法，才使人类文明的发展有了今天的成就吗？
出了问题的不是经济学，而是人们对经济学的看法。
世上没有真理这回事，正如世上没有上帝。是科学使我明白了这一点。如果说经济学有什么用的话，这就是了。
