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本报记者 肖莹莹
自纽约市场原油期货收盘价10月1日首次突破每桶50美元关口后，5日和6日又先后越过51美元和52美元。由于市场仍担心今年冬季美国燃油和天然气供应将出现巨大缺口，加之尼日利亚石油工人罢工可能导致石油出口中断，8日油价突破每桶53美元。许多市场人士分析，油价还有继续冲高的可能。
美国财政部长约翰·斯诺10日在接受ＣＮＮ采访时说，油价高企已经成为美国经济增长的一大障碍，目前美国经济迫切需要石油价格下降。专家认为，油价上涨不仅威胁美国经济增长，而且对即将举行的大选也将产生一定影响。提前出版的10月25日一期美国《财富》杂志对此进行了较为深入的分析。
《财富》杂志的文章称，1973年12月欧佩克宣布收回原油标价权，使油价升至每桶11．65美元，进而触发了全球性经济危机。之后，石油就成了足以影响美国政治运行轨道的重要因素。回顾历史，每次油价攀升的时候，美国有几个执政党的总统候选人能够获得大选胜利呢？答案为零。1976、1980和1992年，在油价攀升导致经济动荡后，美国执政党的总统候选人都在大选中失利。2000年美国民主党总统候选人戈尔“惜败”，虽然没有人愿意相信是油价上升导致其落选，但事实是，大选前的18个月中原油价格翻了1倍。
布什总统会不会也遭遇同样的“下场”呢？多数专家认为，油价高企只有在导致经济衰退时才会对总统大选产生重大影响，而此次油价攀升是在美国经济衰退之后才发生的，因此究竟能不能左右大选还很难断定。盖洛普首席经济学家丹尼斯·雅各布斯认为，能源价格是大选中的“神秘因素”，竞选活动的重点也许不会放在石油和天然气的价格上，但选民们每次去加油站都会受到高油价的刺激，因此他们很在乎这些。
9月底的盖洛普民意测验显示，在布什的支持者中，立场可能发生转变的是投资者，原因是他们担心能源价格高企和“外包”会使本国的投资环境变坏。尽管目前支持布什的民众仍占微弱多数，但其支持者中有37％的人表示，如果布什落选他们不会“心烦意乱”，而克里的支持者中只有30％的人持同样观点。雅各布斯指出，这说明本来应该是布什“铁杆”选民的一部分人可能会因油价问题在最后关头“倒戈”。
非常有趣的是，民意测验中普遍存在着这样一种现象：答案会因问题的提法而异。不管是归属哪个派别的选民，如果让他们列出最担心的因素时，只有不到10％的人会想到能源价格（尽管许多人列出的经济因素中可能包含能源价格）；但如果问他们是否担心高油价时，80％甚至更多的人会回答“是”。因此，文章在最后指出，尽管此次油价高企还不至于在很大程度上左右大选，但却是让布什失去“任期优势”的一大因素。
