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新加坡内阁资政李光耀认为,新加坡这些年来紧抓中国和印度这两个亚洲经济增长引擎的策略,加上继续在经济及吸引外来人才方面保持开放,在邻国的激烈竞争之下,仍将保有一定的优势。
新加坡该如何保持竞争优势?
10月13日在新加坡“环球企都大会”上,李光耀与约900名来自40个国家的公司总裁及企业家对话,欧洲工商管理学院(INSEAD)策略与管理杰出学者Renee Mauborgne教授提问:新加坡该如何保持竞争优势?李光耀回答说:“这是个永无止境的竞争,但是只要我们能保持独特性,就不会遭淘汰。我们一直都努力在做的就是保持我们的独特性。在这方面,我是相当乐观的。因为我们有两台庞大的增长引擎。过去三十年,我们是靠美国、日本和欧洲的增长。现在,我们有的是中国和印度。”
新加坡将分别与中国和印度展开双边自由贸易协议或全面经济伙伴关系协议的谈判。李光耀认为在今后几年,东盟的其它成员国也会这么做,这将更进一步促进本区域的自由贸易,带动整个区域的蓬勃发展。
“中国和印度这两台高增长引擎就在我们这个区域,如果新加坡没能受惠,那就有问题了。中国和印度在未来的50至70年可能会成为第一世界国家。在这个过程中,新加坡也要不断演进增长。”
李光耀表示他并不担心新加坡面对邻国的竞争。这除了是因为它们的思维、教育素质还需要一段时间才能迎头赶上,也因为新加坡一直以来都紧跟着世界的发展趋势。
“我们的邻国可以发展各种基础设施,模仿各种有效的制度,但是它们不可能在一夜之间改变人们的思维和教育素质,而我们的其中一个优势就是人民的英文掌握能力。”
他说新加坡自立国以来即大力发展本身的独特性,并透过教育、先进基础设施的建设以及紧跟世界发展趋势的策略,得以一再突破土地面积与人口资源的局限。
此外新加坡也建立了向已发展国家标准看齐的商业、安全及卫生环境,以吸引世界各地的资金及人才。虽然其它经济体都在设法迎头赶上,新加坡也会不断求进,以保住优势。
“最重要的还是人才,新加坡的另一个重要优势是对经济与外来人才保持开放,我们只要能持续推行过去十年来吸引中国及印度学子到来接受教育的策略,人才队伍就能不断的茁壮。只要其中有四分之一的人留下来,我们的人才队伍就会比我们的邻国强大许多。”
他指出,竞争的关键在于如何把自己的特色全面发挥,新加坡原来就是个移民社会,靠其它地方的文明及文化起家,因而也很敢于接受新事物和适应新趋势,成为一个与世界网络紧密相连的国际都会。
他向与会的商界领袖笑言:“无论你们要吃德克萨斯州或澳洲的牛扒,我们都有。法国香槟也一样,法国航空公司和新加坡航空公司每天都有班机往来,因此可以提供。”
“世界上每一个能造福我们的地方,我们都要跟它们接触和联系。我们建立这些联系不仅是为了自己,也为整个区域。因为我们不能单凭自己的资源取得增长。如果我们所处的区域无法增长,新加坡也增长不了。印度尼西亚这些年来处在半混乱的局面,我们的国内生产总值每年也因此损失了0.5%至1%。”
他希望印度尼西亚新当选的总统Susilo Bambang Yudhoyono可以为该国带来新局面:“他说他要致力打击贪污,他需要时间也需要一些有志根本地改变印度尼西亚文化的人才帮助他,如果他真能做到这点,我们将有一个新的印度尼西亚。”
铁腕反恐的倡导者
被问及美国总统选举,他希望布什还是克里获胜?李光耀没有正面回答,但从他的言谈中,可以得知他较倾向布什。他说:“不管哪一个当选,亚洲需要的是一个可以顶住保护主义和反对商业程序外包的压力的总统,这样才可以继续推动自由贸易,更重要的是,美国总统必须有能力在长期而痛苦地对抗恐怖主义斗争。”
李光耀一直是铁腕反恐的倡导者,他不但支持布什的反恐战争,还呼吁欧洲国家加入:“美国不可以独自为战,必须要欧洲加入,只要欧洲一直抱怀疑态度及提出不同的立场,温和派的伊斯兰教派会一直袖手旁观,因为他们不知美国与欧洲谁对谁错。”“欧洲人相信阿拉伯及以色列人的问题可以解决,对此我会同意,但我不相信以色列及巴勒斯坦的问题解决之后,阿盖德及伊斯兰原教旨主义者的活动会受到阻吓。”
马来西亚前总理马哈蒂尔在10月11日在新加坡公开演讲时,再次猛烈抨击美国对伊拉克战争,更指亚洲一些领袖的思想已将西方国家殖民化,矛头直指李光耀。
李光耀在对话会上轻松回应,引来全场笑声:“他马哈蒂尔最善于上头条新闻,他最喜欢提出耸动的观点,吸引大家注意,你未必会恐惧但你会被吓住,他就抓了你的眼球。”“我有注意你的观点,虽然我不必同意他,我也希望他注意我的观点,同样他不必同意我。这是观点的比拼,事态的发展,最后会证明谁对谁错。”李光耀和马哈蒂尔在任时,已经常针锋相对,想不到两人在退位后,迸出更多火花。