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【提要】中国的农业正在悄然进行一场变革，这场变革将中国农民推上了与美国等老牌食品生产商竞争的舞台。
就在许许多多中国人都步入退休的年龄，57岁的宋洁军（音）正在重新开始书写人生。这位前任村治保主任新建了一个家庭，迎娶了一位比他小25岁的娇好可人的妻子，重新做了父亲，还买了一辆新车。
为了配合这一整套全新的生活，宋洁军刚刚换了行业：菜园主人。
晨曦初露，面色黧黑而精神百倍的宋洁军就在他位于沿海的山东省境内的田间指挥农民们采摘秋葵了。当地人几乎从不吃秋葵，但在隔海相对的日本却是一味珍馐佳肴。纤弱修长的秋葵豆荚大多数都被运往日本。
宋洁军的新生活从很多方面都折射了中国大部分农村地区经济恢复勃勃生机的局面。最近在中国从事农业可以赚钱了。中国已经发展成为亚洲大多数地区的市场基础，有望成为全球食品出口国，不亚于中国成为“世界制造工厂”带来的深远影响。
“我们已经打入了日本市场，”宋洁军自豪地说，腰间一侧是哗哗作响的钥匙串，另一侧挂著一部手机，“不久我们还要打入美国市场。”
在中国的大片沿海地区，传统的粮食种植地正在逐渐让位给果园和蔬菜大棚。飞机降落上海机场之前从舷窗眺望，乘客往往误认为脚下就是辽阔的大海，实际上那是绵延数里的塑料蔬菜大棚。这里的作物主要供应人口不断膨胀的富裕城市居民，只有小部分供出口，但这就足以向海外市场主要种植商发起挑战了。新鲜水灵的中国椰菜正在取代美国加州的产品，出现在东京人的午餐饭盒里。新加坡和香港出售的美国苹果也在中国苹果面前节节败退。
截至目前，全球蔬菜水果生产商面临的威胁主要是在出口市场上。中国农产品要赶上国际质量标准尚须时日。中国的农业生产技术非常落后，冷藏和存储设备也很原始，农民常常用有害的杀虫剂催熟农作物，在贫瘠的土壤中施加大量化肥。
不过，就像制造业的发展所揭示的那样，中国人擅长学习。部分动因就来自中国加入世界贸易组织所带来的出口机会。驻上海的咨询机构，China Food and Agricultural Services Inc.的执行副总裁赫兹菲尔德(Richard Herzfelder)说，中国农业发展的速度“非常快”。许多人曾推测，从中国2001年加入世界贸易组织算起，中国水果赶上美国水果的质量水平需要大约十年。而眼下中国最上乘的水果已经能够达到这个标准了。赫兹菲尔德说，“他们前进的速度是人们预想的两倍。”
上世纪八十年代，全球最大的苹果生产国是美国，而目前中国的苹果产量已经是美国当年的四倍。最近五年内，美国出口新加坡的苹果锐减50%，而中国出口则增长一倍。现在，中国苹果在新加坡市场的占有率已经高达60%。从1995年以来，中国出口日本的椰菜激增两倍，而美国出口则减少三分之一。Washington Apple Commission的出口业务负责人金(Tracy King)说，在许多市场“我们都遭受了沉重打击”。
但中国的决策层对此分歧重重。传统派坚持粮食安全为上，认为农业政策的重点应该是保证粮食自给自足。而支持自由贸易的一派主张发展高附加值的园艺业，藉此提高农民收入，并充分利用中国的优势。园艺占用较少的农田，但需要大量人力。而中国现状是农业用地日渐减少，而人力充裕。
有些人认为改革派正在占据上风。Institute for International Economics的访问学者罗森(Dan Rosen)说，讨论的进展已经酝酿了未来的转变。“从表面来看，加州就面临著中国难题，”他说。
其他一些因素也在推动朝向自由市场的转变。去年颁布实施的一项法律给予农民更多土地使用权，加大了土地市场的流动性。数百万农民将土地转租给他人，到城市打工寻求更好的生活。这些小块闲置的土地被一点点拼凑起来，形成规模后进行商业化农业生产。
从现在开始到2020年，预计约3亿农民会进入城市地区，这就为农田整合提供了更多便利。在此期间，中国还计划兴建一个全国性高速公路网络。很快，偏远地区的农民也可以种植莴苣和草莓这样容易腐烂的作物了，因为他们可以将产品迅速运往国内外市场。
中国的瓜菜产量现在已经占到全球的一半，是印度的六倍，美国的十二倍。1995年中国的产量还只有全球市场的三分之一。在此期间，中国的椰菜、胡萝卜和其他蔬菜以及番茄的产量都增长了一倍多，中国的蔬菜种植面积激增89%，水果种植面积增长了16%，而粮食耕种面积则减少了10%。
回头再说宋洁军。和他志趣相同的人们可不会等著政策辩论得出结果。在创业精神的鼓舞下，凭藉各自的政治头脑，他们正在改变农业的面貌。他们签署租地协议，将小块农田合并在一起，从事高科技食品加工业，组建起营销和分销网络。
宋洁军租了100亩地（合6.6公顷），以前这些地由数十户农家耕种。他说，“如果我再年轻一次，我会租10,000亩。”
像莱阳附近的许多农民一样，宋洁军专门为当地一家名为龙大食品集团(Longda Foodstuff Group Co.)的公司种植作物。这家私营企业自己就拥有1,300多公顷的土地，许多农民租公司的地来耕种或养猪。公司产品主要送往食品加工厂，满足国内以及日本为主的海外市场所需。
依托龙大集团的农民和工人超过40万。公司报告显示去年销售额超过2亿美元，利润达到1,200万美元。
为保证质量，龙大全程控制租用公司土地种植的农户和宋洁军这样的供应商的生产过程。公司的租种合约都是一年，如果被发现违反了种植生产规定，合约立即中止，租户的现金抵押也会被没收。
从很多方面，龙大集团都展示了中国农业的工业化进程。实际上，公司的录像带自豪地宣称，龙大“改变了中国农民的传统生活方式”，将他们转变成了“产业工人”。
在最近一个流火烁金的夏日清晨，宋洁军的手机突然响了，他跑到园地门口：龙大来人要他种洋葱。他马上叫来妻子，骑上摩托车回家取钱。然后他一路小跑感到龙大的仓库──唯一授权的购买地点──去买种子和化肥。午饭时他打了几个电话，很快召集了30位农民，明天到他这里在种洋葱。
“他们让种什么我就种什么，他们让什么时候种我就什么时候种，”宋洁军说。龙大的农艺专家定期来检查，确保他遵循公司对化肥和农药的使用规定。
与龙大的合作让宋洁军受益匪浅。他为龙大供货的这四年来，年平均收入达到5,000美元，大约是他以前做治保主任收入的两倍。给他种地采摘的农民每天收入不到2美元。
这样的事在广阔的中国沿海地区处处可见。日本和韩国的客户对产品标准要求很高，他们是中国农产品最大的出口市场，也向中国供应商提供了大量技术和投资。比如说，全球最大的椰菜种植区，上海南部一片富饶的平原上，农民们从九十年代初就开始用日本贸易公司提供的种子种植椰菜了。
“那时我们根本不知道椰菜是什么，”当地的椰菜生产商郭承根（音）说。现在他每年向日本发运130个冷藏集装箱。
财富也逐步流向朱中意（音）这样的小农户。他今年已经60岁了，穿著一条打满补丁的长裤。但他那块比四分之一公顷大不了多少的椰菜地边上竖起了一栋三层小楼。他自豪地说，“这是给我儿子的。我已经老了，不必多为自己考虑了。”
提高农民收入对国家主席胡锦涛来说是首要的工作重点。中国13亿人口中，农民就有8亿之多。农业税被逐步取消，而代之以减小城乡收入差距的农业补贴。但农民走向富裕的道路仍有可能崎岖不平。
发展园艺业可能会在谷物和大豆种植地区催生新的的贫富差距，酝酿新的社会不稳定因素。另外，大量中国出口的廉价水果和蔬菜可能会在亚洲和其他地区引发贸易保护争端。
其他食品生产商的前景也并非全都黯淡无光。在中国农民种植更多水果和蔬菜的同时，美国的大豆进口也在激增。中国的农艺专家们预计，中国对玉米等粮食作物，以及糖和棉花等商品作物的进口会日益增长。
而宋洁军则将期望寄于出口市场的持续开发。看著年轻的妻子和只有六岁的女儿，他说，“我走的时候要给他们留下足够的钱。”
来源：[远东经济评论]
