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据《南方都市报》报道，今年前三季度，广东全社会用电量达1771亿千瓦时，同比增长18%，电力电量缺口巨大。而据广东电网最新预测，明年广东全社会用电量2709亿千瓦时，将比今年增长13.5%，电力依旧紧张。
其实，从去年开始的电荒已从东部沿海蔓延到西部腹地，严重影响了经济发展和人民生活。由于供电成本增加和电力供应紧张，今年以来，部分省份经国家发改委批准，已上调了居民用电价格。动用价格杠杆固然会对缓解电荒有所帮助，但要想从根本上解决电荒问题，还必须克服电力生产和供应体制上的弊病。
尽管我国的市场化改革已经有十几年了，但电力并没有从根本上改变计划体制。电力部门的名称改了，但实质上仍然属于行政部门，不仅各级领导仍然有行政级别，而且运行方式仍然是计划经济的那一套。计划经济的做法就是由政企合一的单位来管理和经营电力。这种单位既是经营电力的企业，又是实行管理的政府机构，有自上而下统一的体系，是一个占有市场百分之百的行政垄断者。说起来计划经济体制要实现按比例、有计划的发展，实际上能否规划和发展好，完全取决于领导人的眼光和能力。这些年的电荒正源于前些年对经济发展预测的错误，一刀切地停止了所有电力建设的投资。
在许多人看来，电力是一个自然垄断的行业，只能由一家垄断，不由国家垄断，就由某个企业垄断。在计划经济体制下，电力是由国家垄断的，这种状况一直持续到现在。走向市场化必须解决两个认识问题：一是电力是否一定要由国家来提供，二是电力是否必定由一家垄断。
电力无论怎么重要，仍然是一种产品，没有任何特殊性，它既可以由国家来提供，也可以由企业来提供。按照市场经济原则，能交给市场做的要尽量交给市场，电力是市场可以做到的，应该交给市场，交给企业去做。历史经验证明，国家亲自从事生产经营活动效率低下，成本高。企业从事生产经营活动效率高于政府。生产经营活动尽量交给企业，政府退出所有这类活动符合市场经济原则。我国电力的市场化也应该把电力部门变为真正的股份制企业，政府要起到的作用仅仅是监管。
在相当长时间内，电力作为一个自然垄断部门，处于垄断状态。但随着技术进步，这种自然垄断正被打破，目前许多国家的电力部门，竞争正在加剧。认为电力是自然垄断在于全国的电网必须是统一的，这样才不会出现重复建设。但把现代电脑管理技术用于电网时，仍然可以实现统一电网时的发电站竞争上网和送电部门竞争销售。这种竞争就大大提高了电力部门的效率，使电价下降。根据这种成功的经验，我们的电力产业同样应该放开，实现电力企业的竞争。
按市场化经营电力产业的另一个问题是放开价格。过去我们对电价管制极其严格，总是担心价格变动对经济的冲击。应该说，电价变动的确牵一发而动全身。但这并不等于电价就不能变。只有根据供求关系调整电价，才能从长期中实现电力的供求平衡，以及电力的发展与整个国民经济相适应。价格可以调节国民经济的其他部门，同样也可以调节电力部门。让价格调节电力就要把定价权交给企业，让企业根据供求状况调整电价，政府顶多是对电价变动实行有限的监管或指导。
在目前电力紧张的情况下，电价应该上调。电价上调又可以抵制需求，尤其是减少电力的浪费。一些企业没有实现规模经济或生产方式落后，成为高耗电的电老虎。提高电价，迫使这些企业提高效率，节约用电。有一些企业无法改变耗电情况，承受不了电价上升而破产也是正常的。从整个国民经济来看，仍然是效率的提高。在政府与居民的非生产用电中，浪费也相当惊人，只有用价格才能制止这些现象。提高电价可以提高用电的效率，减少电力要求。另一方面，提高电价可以刺激对电力的投资，在长期内实现电力事业的发展。提价对电力的作用也与其他行业一样。
电力紧张折射出体制矛盾，坚持电力部门的市场化改革是唯一出路。这就是电力也由市场做主的含义。
(作者系北京工商大学教授)
