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冷雨飘零，薄雾漫天，一椽矮屋，几点篝火，81岁的朱执中老先生身着蓝色中山装，向记者娓娓讲述其兴办私塾的历史。
村后山坡上，已静卧起一座为朱先生提前修造的坟茔，墓志铭上镌有“频设绛帐，桃李满园”等语，以高度概括他的一生。在执教40多年后，朱执中的五峰私塾于2003年底闭馆。
不过，一个月后，上海教师张志勇来此续教，转成立五峰新私塾。
与朱、张的乡村私塾教育呼应的是，目前，在城市学校里，也较广泛开展了少儿读经活动，受教儿童以千万计。对此问题的讨论，近年在社会上广泛热烈展开，而今年的网上“蒋庆读经大讨论”则将此推向顶峰。
无论是乡村私塾，还是城市读经，都涉及到对传统文化的认识和承继问题。争论也许永无定论，而风雨书声，还将依旧。
远去的平江私塾
从长沙驱车3小时到平江县，沿着唯一的山间公路，再驱车1小时可到南江镇，而五角村则是南江镇辖下的一个自然村落。
五峰山环抱，千余户人家散布山下坳间。地虽偏远，但算不上贫瘠。得于采伐山上条石矿，当地村民也多盖起了两层小楼。虽然这里也走出过大学生（朱执中子女即是大学毕业），但总体来看，当地农家子弟升学率并不高。
南江镇高中升学率约25％，大学考取率约10％。小学和初中教育人数大体匹配，但全县每年约1万余初中生进不了高中。别无他途，大多农家子弟选择外出打工，另有部分在家协助劳务。
无疑，这为朱执中的五峰私塾留下了空间。前来读私塾的有学前儿童，也有未考取的初、高中生。
朱执中老先生称，“学习传统文化，学生能竭其力，致其事，言而有信，和睦四乡。”朱以严教著称，强调唱读和背诵，有的祖孙三代都是他的学生。
“新书可以搞事，老书晓得做人。农民做人更重要。”该村一钟姓村民的朴实话语在当地具有代表性。
“此外，学好了，也是一门手艺。”此话所指另有背景，即当地民风淳朴，崇尚礼节，一时有“读了增广会说话，看了幼学晓天下，半部论语治天下”的说法。每逢红白喜事，多邀请传统文化人士主持典礼。记者采访当天，南江镇某家就邀请朱执中前去主持丧事。
北京理工大学人文学院杨东平教授认为，“在一些山区，传统文化是活的东西。私塾的存在正可以满足乡村社会对传统文化的实际需求。”
因此，朱的私塾除主要设置《三字经》、《幼学琼林》、“四书五经”、《离骚》等经典课程外，还设有适应当地实际需求的书法、联对、礼仪等课程。
朱称，从《三字经》到《离骚》，学完要8年时间，但大多学生学两年，通晓一些古书即可，学得好的也可搞礼仪应酬。南江书法写得好的，多出朱的门下。
湖南大学书院研究专家邓洪波教授称，私塾是乡村书院的一种，在偏远山区有一定市场，他的家乡岳阳县杨林乡此前也有私塾，在上世纪末，其村里还有人专门到平江去教。
朱称，当时，平江乡村多私塾，仅南江镇就有3所，但老先生们都过世了，私塾也少了。
就是朱老先生这仅有的一所现在也闭馆了。2003年12月底，在教完最后一堂课之后，朱执中宣布封馆弃教。“主要是年事高了，教不动了。”至此，乡村私塾终成绝响。
朱执中7岁发蒙，19岁执教，弟子数百，当地尊呼“先生”。回顾执教一生，朱微笑不语。不远处的山坡上，朱执中的墓穴已营造有年（该村沿袭土葬，多生前造墓，现有较大墓地多座），由友人书写的墓志铭以“频设绛帐，桃李满园”等语高度概括他兴办私塾的一生。
张志勇的新私塾探索
在朱执中闭馆一个月后，五峰私塾再续香脉。
张志勇的家乡福建建阳市，是朱熹童年生活和后来讲学的地方。现存有朱子墓等历史古迹，而原讲学的考亭书院则被大水淹没，不复存在。
张称，家乡传统文化氛围较浓重，自己也喜欢传统文化，但考亭的淹没让他受到震动（张在上海创业期间搞的科教软件开发工作室即名为考亭），而当看到平江私塾闭馆的消息，让他产生一种责任感，要尽量将它保存下来。
2004年1月24日，39岁的张志勇赶至平江，在朱先生等人的协助下，创建了五峰新私塾。其馆址由朱先生晚辈朱日华提供。
张的教学内容与朱执中略有不同的是，他除了沿袭传统蒙学教育外，并加入了当代教育内容，如电脑、英语等。换言之，他试图以此途径尝试提高农民综合素质，故而馆名又称“青少年农民素质提高班”。
采访当日，张志勇刚从长沙为学生买书回来。张称，少儿教材的选取十分重要，他目前所用的教材之一——《少年儿童自然百科全书》（吉林科技出版社2003年版）即系由其孩子选购。“以彩绘为主，附以文字，很受孩子喜欢。”
“而在教学特点上，古文教育恰有语言教学优势。古文句式短小，对偶押韵，上口悦耳，便于记诵，而通过记诵，将文章深刻大脑中，这恰如为电脑系统安排了硬盘，将来随时可以使用。”
“但仅此不行，还要增加新的内容。至于整体教育模式，我也正在探索。”张称，可欣慰的是，目前农村幼儿教育实践几乎为零。
“现在我的工作是先形成试点，探讨模式，渐成规模，争取市场化运作，成功后，将有更多的人士来开发，到时，农村教育就大有希望。”张志勇呼吁，目前私塾教育有其合理性（尤其在农村，可直接进行个体教学），但还存在合法性问题，教育部门应给私塾一张通行证，让更多真正有志于教学的人去探索新的教学形式。
目前，张志勇正在规划新馆。新馆原是五角村的一个仓库（较新，建成后一直废置），为上下两层楼房，下五上九共计14间房，约500平米，前有1亩果园，周围风景宜人。
张志勇称，现在已经作了规划，即将下五间按金、木、水、火、土五行设置，如金、木间为金质、木质各式玩具，水间为水馆，火间为化学实验室，土间为种植实验，主要是培养孩子的动手能力。而上八间则按礼、乐、书、数以及理、化、天文地理、植物动物等设置，相应配置礼仪、音乐、读经、书法、电脑、数学等课程。旁边配有食堂，果园则建成射箭场。
湖南某大学一位教授也在做和张志勇一样的工作。该教授称，“我以前做过多次师资培训，发现幼儿老师的素质确实存在很多问题。而师范院校的教育研究，目前搞实证研究的少，搞理论研究的多。后来自己才搞私塾教育尝试，以图摸索经验。不过，个人教几个学生是没问题的，而走上规模却难有呼应。”
该教授主张，语文教育非比自然科学教育，可以由浅入深，它类同艺术教育，最好要像学书法一样，直接临摹最好的作品，而将西方科学教育方法和中国传统文史教育方法结合起来，才是最好的教育途径。
城市少儿“读经”工程
与平江乡村私塾遥相呼应的是，目前在不少城市小学，正兴起“读经”热。
少年读经运动由台湾新儒家牟宗三的弟子王财贵先生于1993年发起，大约有400万儿童参加。牟宗三在读经上的著名观点是少儿读经是中华文化的储蓄银行，中华文化最好的货币就是经典。
大陆则是在1995年由赵朴初、冰心、曹禺、启功、夏衍等9先生在第八届全国政协会议以提案的形式倡导（提案：《建议幼年古典学校的紧急呼吁》），后由团中央、少工委和中国青少年发展基金会组织了“中华古诗文诵读工程”。
而民间方面，有北京四海儿童经典导读中心于1999年开始系统推广诵读教育，加之各城市各类型的读经班，受教育儿童当以千万计。
“学古文实际上是养气的过程，胸有底气，文章自华，这宜在幼时打下根基。”北师大教育学院徐勇教授于上世纪90年代初即开始研究蒙学。他称，此外，小学是教之以事（行为规范），大学是教之以理，而教以事则通过蒙书学习展开。
风潮之下，传统蒙书自然备受市场青睐。由岳麓书社喻岳衡先生主编的《传统蒙学丛书》10种数年间已发行400多万册。
“大家关注私塾和读经现象，实际上是当代语文教育存在缺失。”当代语文教育是应试教育，教学上搞得支离破碎，缺失很大，喻岳衡大有“误尽苍生是语文”之惑。
“意识形态问题在语文教材的选取中也比较严重。”徐勇称，传统文化是每个人身上的血和肉，不是说放弃就能放弃得了的，应多选传统文化经典篇目。
有幸看到的是，目前小学语文教育已有所改革。如新的小学语文教材中，文言文比例占到课文总量的40％。此前小学语文旧教材只有古诗40首，没有一篇古文，而新教材里古诗文达到160首（篇）。同时，由于新课程改革要求对课程实施三级管理，其中之一就是开设本校课程，这也为部分学校开设国学课程提供了空间。如济南大明路小学就将读经列为本校课程。其中，一、二年以诵读为主，中、高年级还有悟读和思辩。
读经大讨论
读经讨论更在学界和社会上广泛展开，这以学者蒋庆选编并于2004年出版的《中华文化经典基础教育读本》为导火索。
蒋庆先后任教于西南政法大学和深圳行政学院，2001年提前退休的他来到王阳明悟道的贵州龙场，买地兴建了阳明精舍，其间的主要工作就是选编读经教材。2004年，《中华文化经典基础教育读本》12卷本编完并正式出版，其中收录从《诗经》、《孝经》到王阳明《传习录》，共19部合15万字的儒家经典。
蒋庆在该读本《后记》中称，“近世以降，斯文见黩；经书之厄，甚于秦火。”中国文化的现状是“礼崩乐坏，学绝道丧”，因此，必须进行蒙学教育。
蒋庆这一声并不是孤独的呐喊，前已有进行了几年的读经活动，但后来的大讨论恐是大家始料未及的。
2004年7月，专栏作家薛涌在报章发表《走向蒙昧的文化保守主义》一文，反对现代儿童读经，并指蒋庆为文化保守主义的代表，认为如此种思潮占据主导地位，社会将有“回到蒙昧之虞”。一时间，发文响应者如云，批评者很多，支持者也甚众，讨论战线也从报章转到网络。
支持者普遍认为，中华经典文化是民族智慧、心灵的庞大载体，但在自五四以来的百年间却已丢弃，必须重视，尤要从少儿读经开始。而反对者则或主张传统文化应继续西化，或主张传统教育内容和方法过时，有违儿童天性，不应倡导读经。
2004年9月，在北京举办的年度文化高峰论坛上，由许嘉璐、杨振宁、季羡林、任继愈和王蒙发起，众多学者签名发表了《甲申文化宣言》。宣言表达了重新评估和重建文化传统，弘扬中华传统文化的核心价值的主张。
“对读经进行过多的论辩，胶着于义理、概念，陈义极高，立论极深，却显示出与社会现实的反差与疏离。”北京理工大学人文学院杨东平教授称，宣言对问题有所提及，但远未解决。
“实际上，读经一直在当代教育体制外运转，而所诉求的，也只是占据学校教育的一席之地而已（不仅在中、小学，也在大学）目前，对儒家等传统文化介绍，更多只是历史课的一个知识点。弘扬传统文化，应抱有更民主、开放和宽松的心态，儒家文化教育应进入学校教育主渠道，成为核心课程，以培养文化意义上的中国人。”
更有学者称，在中小学生道德失范的困境中，儒家手段以诵读国学经典著作方式走到前台，不失为一剂良方。不要过多讨论，既然儿童有兴趣，愿意学，应先做着看。2004年，香港孔教学院编撰出版的《小学儒学德育课程》已经开始投入香港各小学使用。
（ 责任编辑：影子 ）
