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以“9·11事件”为契机，布什政府戏剧性地改善了与中国的关系，并构筑了能够在反恐和朝鲜核问题等问题上与中国进行协调的体制，而过去的一年则强化了这种变化。令人欣慰的是，在今年的美国选战中，“中国问题”没有被作为争论的焦点提出来，政客通过攻击中国赢得选票的时代正在逐渐远去。
最接近正确的重新定位
在布什的第一个任期中，中美关系发生了戏剧性变化，从撞机事件到“历史上最好的时期”的评价，走过了一个相当大的跨度，而促使这一转变发生的，不仅有反恐战争等外在因素的强化，也有美国的中国意识的变化。
人们清楚地记得，三年前，布什政府把中国说成是一个“战略竞争对手”，这种判断使得两国之间的关系经历了太多的起起伏伏。进入21世纪，中国崛起的事实已变得无法回避，中国不仅迅速发展成一股全球经济势力，更成为美国在解决诸多国际问题中不可或缺的合作者，这也使美国人对中国的认识逐渐变得理性和现实起来。作为美国的中国观的变化的直接后果，美方在布什任内完成了一项重要的工作，那就是对中美关系做出理性评估，给予尽可能准确的定位。而这种定位的意义是重大而深远的，尽管定位仍有偏差，但却已是一个世纪来对中美关系最接近正确和最具双赢色彩的定位。
不过，美国在对华政策上的混乱和自相矛盾之处仍然存在。对此，美国学者呼吁，新一届政府应该努力形成一个关于美中关系的大胆的、长期的看法，它应该明确提出合作和建立伙伴关系的目标，并且果断地抛弃孤立、遏制和纯粹接触的过时政策。一份题为《美国在亚洲的角色》的报告警告说，美国行政部门不要在亚洲推行遏制中国政策，任何这样的行动说好了是不成熟，说得不好就是搬起石头砸自己的脚。这一由一组重量级的美国政策制定者、外交官和学者撰写的报告指出，不会有任何一个重要的亚洲国家加入美国遏制中国的行列。同时，美国将失去中国来帮助解决亚洲以及其他地区的关键问题。
事实上，对于喜欢“非黑即白”地考虑问题的布什政府来说，可供选择的“方案”也很简单：要么设法阻碍中国的崛起，通过这种办法来努力保护自身的超级大国地位，并且为此付出巨大代价；要么帮助中国成熟起来，使之成为一个全球一级的完全的伙伴，形成双赢的局面。理性的政府显然会倾向于选择后者。
布什新班底的“中国使命”
在拉姆斯菲尔德得已留任国防部长后，布什政府的外交和安全方面的人事构架已基本成型，随着鸽派代表人物鲍威尔和阿米蒂奇的离任，白宫和五角大楼中鹰派和鸽派之间的势力对比发生了微妙变化，人们不禁要问，布什政府的鹰派色彩会否因此变得更加浓厚，中美关系会否受到负面影响？
从人事安排来看，在布什的新班底中，包括新保守派在内的鹰派势力仍处于强势状态，在伊朗和伊拉克等问题上很有可能采取比较强硬的措施，但在东亚问题上，却未必会对中国采取强硬和非理性的做法。
从鹰派的全球“使命”来看，反恐和防扩散仍是主要任务和“兴奋点”，而在这两个方面，华盛顿都需要中国给予进一步的支持。从美国的国家利益角度来看，中国在解决朝鲜核问题方面起到了不可替代的作用，在反恐战争和“集装箱安全行动”中也发挥了重要作用，与中国僵化关系没有任何好处。
正如一位美国官员所说，美国欢迎中国帮助解决朝鲜问题的一个原因在于，华盛顿已经深深卷入伊拉克一类的其他国际问题。正是由于中国的大力斡旋，美国、韩国和日本才得以说服朝鲜两次坐到谈判桌旁，而中国似乎也正在发挥积极作用促使美国同意采取一种也许比布什政府的最初姿态更有效的谈判策略。
就朝鲜核问题而言，能够把朝鲜和美国拉到谈判桌前已实属不易，而布什政府能够放弃最初的强硬态度转而采取通过六方会谈这一多边框架来加以解决的方针，更是显示了中国的多边外交和理性外交策略的影响力，至少是在东亚的诸多问题上，布什政府采取了与解决伊拉克问题迥然不同的策略。而鲍威尔不久前访问日本、中国和韩国的目的之一，也正是为了传达布什政府在第二任期仍将维持六方会谈机制这一讯息。
基于对中国崛起的日益理性的认识，布什在他的第二个任期中会对亚太政策进行重新评估，对中国所发挥的特殊作用给予尊重，他与新上任的国务卿赖斯不能回避的现实是，已经感觉到中国独特影响力和经济魅力的亚洲国家已在重新制订它们的经济和外交政策，东亚、东南亚以及南亚国家间的关系将大体向更加和谐和理性的方向发展，而对中国的任何过分的举动都有可能引起强烈反响。饶有意味的是，虽然华盛顿仍然在人民币问题上继续表达自己的愿望，但还是避开了要求建立针对中国的贸易壁垒的压力，从而表明了自己珍惜并将理性推动与中国关系的决心。
台湾问题表态日趋清楚
“台湾不是独立的，它不享有作为一个国家拥有的主权。” 对多数人而言，这句话已是耳熟能详，但出自美国大选前夕访问北京的国务卿鲍威尔之口，却引起了轩然大波。而同样对台湾产生强烈震动的是美国两党对台湾问题达成的共识。正如美国历史学家舒尔曼在《布什和克里同意美国需要中国》一文中所言，自1948年杜鲁门和杜威竞选总统以来，美国两党总统候选人首次对美国对华政策持大致相同的观点。但这不仅仅是布什和克里立场相同的问题。它表明，无论保守派还是自由派，美国精英对一个繁荣而稳定的中国形成了广泛的共识。
在布什的第一个任期的后半段时间里，在中美两国间最敏感的台湾问题上，布什政府比以往更多地听取和接受了中国方面的主张，其对陈水扁强调“不支持走向台独的任何行动”的方针也得到了肯定。
由于反恐和防扩散问题已经牵扯了布什政府的主要精力，华盛顿希望台海形势能够保持相对的稳定，在这种情况下，台北种种鲁莽和挑衅式的行动只会越发引起美国政府的忧虑。在美国看来，台北方面继续提出一项项修宪计划，目的都是推动台湾实际宣布独立，而这些举动都肯定会进一步激怒北京，如果一旦战事开启，美国将很难做出抉择。
事实上，即便是对内地怀有不安全感甚至敌意的一些人，也十分忧虑如果台北一意孤行引发内地通过武力解决台湾问题，美国在远东的整个战略防御体系与西太平洋地区岛屿链环就会出现缺口，美国在亚太地区的利益将受到重大影响，在远东地区的发展将受到抑制，这是美国人绝不愿看到的结局。
如此说来，防止台海的武力冲突就成为了目前美国在亚太紧迫而重要的任务，尽管美国不会停止对台军售，但它也同样不会坐视陈水扁继续肆无忌惮地“玩火”。从这个角度看，布什在第二个任期里，将很有可能会做出更加明确的表示，让台北放弃依靠美国的庇护宣布独立的幻想，以使台湾问题不至于影响中美关系的大局和美国的自身利益。
（作者单位：中国社科院美国所）
（ 责任编辑：马芳 ）
