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近日看了新华社的两则报道，心情相当沉重。
一则是，“记者在宁夏南部山区西海固调查发现，当地农家子女考上大学后，一家人便为交巨额学费四处借债，有的变卖家产，有的甚至背上民间高利贷……孩子上大学，全家都遭罪。”
一则是，“吉林省农安等部分农村，由于日益昂贵的学杂费，一些家庭因教致贫或返贫，家长背上了沉重负担。”
新华社的报道还称，一些家长悲凉地说，供孩子读书就像一场赌博：初、高中的费用已经给家里带来沉重的负担，但孩子能否考上大学还是未知数；孩子考上大学家里会背上一个更大的包袱，但毕业能否找到好工作仍是未知数。面对这些未知数，家长需要拿出大笔钱去“赌”。一旦这场赌博以失败告终，对于有的农村家庭而言，有可能要用许多年甚至一辈子的时间来还债。
我不禁感慨：上世纪80年代初我在上大学的时候，同学中也有来自农村相当贫困家庭的，但那时候，学校的收费很低，再穷的家庭，报名上学是没问题的；学校自己出版或编印的教材都是半价或免费发放；如果享受一等助学金的话，足够基本的生活和学习费用了。
如今经济发展了，人民生活改善了，可为什么却有很多孩子上不起学了？
作为基本国策，教育的重要性无须赘言。“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育”，也喊了许多年。应该说，相比较而言，教育系统现在已经不能算穷的了，高校教师已成收入相对稳定且令人羡慕的职业，只是上不起学的“苦孩子”依旧还有。这不能说是正常现象。
去年9月召开的全国高校贫困家庭学生资助工作电视电话会议透露：“随着我国高等教育规模的扩大和学生总量的快速增长，高校中贫困家庭学生的数量有较大增加。目前全国普通高校近1200万在校生中，贫困家庭学生约占20％，人数在240万左右”。
一个国家要想取得长足的发展，要想屹立于世界民族之林，离不开良好的教育普及，因为在对发展起作用的诸多因素中，智力资源是最重要的资源，人的因素是最决定性的因素，人的素质是最可靠的保障。而这些都必须要由良好、普及的教育来达成。所以，一个国家如果没有良好的教育，就难有发展的长足动力；一个充满活力的、理性的社会，什么都可以是昂贵的，但惟独教育不能。
我认为，国家在教育政策等方面应该满足这样的要求：义务教育阶段，不能有孩子因经济原因上不起学；在校大学生基本的生活学习需要，应有保障。宏观上讲，广受诟病的教育产业化倾向必须尽快纠正；微观上说，教育收费政策要从实际出发，其次是设定公开透明的减免机制和助学机制。
基于这种分析，笔者认为教育的价格已经到了非降不可的程度了———既然短期内快速提高所有农民的收入、让农民们能够为子女支付高昂的学杂费还不可能实现，那么选择就只有一种：降低教育的价格，让每个人都不会因智力之外的因素而无法接受必需的教育。
正写作此文的时候，获悉来自海南省的好消息：2005年，海南省将安排1.5亿元资金用于全部免除中小学义务教育阶段的学杂费，让全省贫困孩子都能上学，并把这当作“让老百姓享受更多经济发展成果”的一项举措。
孩子要上学，家庭也不因此遭罪———这实在不能算是什么过分要求。
（ 责任编辑：杨茂银 ）
