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2月2日，美国联邦储备委员会在今年第一次货币政策决策例会上决定将联邦基金利率即商业银行间的隔夜拆借利率再提高0．25个百分点，使之上升到2．5％。此前，美联储已经以同样幅度在过去半年里连续5次提息，将这一主要短期利率从1958年来的最低水平1％上调到了2．25％。分析人士认为，美联储今年年内还将继续提高利率。
美联储此次提息行动是在美国经济运行状态比较好的情况下采取的。最新数据显示，去年美国经济增长了4．4％，为5年来的最高增速；新增就业人口223万，是1999年以来的最好水平；个人消费开支和企业投资均以较快速度增长，而通货膨胀尚未对经济增长构成实际威胁。虽然去年第四季度经济增长步伐受贸易逆差拖累有所减缓，但经济学家们普遍预计今年的经济增长率将达到3．5％甚至更高，这一速度对于美国经济来说依然是相当不错的。
但不容忽视的是，通货膨胀水平在过去一年里有比较明显的上升。去年，美国的消费价格指数在高能源价格的推动下上升了3．3％，远高于前年的1．9％，为2000年以来的最大升幅。即使在扣除价格波动性较大的能源和食品之后，核心消费价格指数也上升了2．2％，升幅大大超出前年的1．1％。同时，油价走高和美元贬值可能推升能源产品和进口商品价格，继续加大通货膨胀上升压力。
舆论认为，美联储长期以来的做法是提前采取措施，防通货膨胀于未然。因此，随着经济持续稳步复苏，美联储势必要将联邦基金利率上调到一个更为正常和合理的水平，以防通货膨胀水平上升损害经济增长。与此同时，在经历了一年多的强劲复苏之后，美国经济积蓄了自主增长能力，已不再需要刺激性货币政策的支持。美联储官员在最近的讲话中多次发表这一看法。可以说，现在及今后一个时期是美联储提息的有利时机。
美联储继续提息还有一个条件，那就是，在短期利率已有所上升的情况下，住房抵押贷款长期利率和长期性公司融资成本仍维持在较低水平。低水平的长期利率使去年住房市场的火热程度超过了人们的预想，也使公司能以低成本获得扩大生产或进行并购所需的资金。长期利率走低既表明投资者对美联储控制通货膨胀的能力抱有信心，也表明美联储过去半年来的提息行动并没有对经济增长产生降温作用。
分析人士认为，美联储的目标是要将联邦基金利率提高到一个对经济增长既不产生抑制作用也不产生刺激作用的中性水平，这一水平估计在3．5％至4％。如果美联储在今年剩下的7次例会上继续以0．25个百分点的幅度连续提息，那么，联邦基金利率到今年底时将为4．25％。有经济学家说，这是将于明年1月卸任美联储主席一职的格林斯潘乐于看到的结果。
他们认为，美联储今年将继续沿用每次0．25个百分点、连续上调利率的做法，从目前情况看，美联储没有理由改变这一做法，转而加快或放慢提息速度。也有经济学家指出，美联储提息的幅度与频率最终取决于经济运行的实际情况。如果今年经济增速确比去年有所下降，同时能源价格回落使通货膨胀得到较好控制，美联储就可能坚持小幅度持续提息的做法，甚至是间歇性地提息。但如果形势恰恰相反，那美联储就可能加快提息步伐。还有人认为，在联邦基金利率上升到3％的时候，美联储会暂停提息，就利率上升对经济的影响进行评估。
链接新闻一：
美联储升息未对股市形成压力
据新华社纽约电 美国联邦储备委员会作出的升息决定没有对股市形成明显压力，受公司利好盈利消息的推动，2日纽约股市三大股指终盘连续第三个交易日上升。
美联储当天宣布再次小幅提高短期利率，将联邦基金利率（即银行间隔夜拆借利率）从2．25％提高至2．5％。由于这一结果早在投资者的预料之中，因此并没有对股市走势产生显著影响。
另外，全球搜索引擎巨头美国Google公司当天宣布，2004年第四季度，该公司盈利比上年同期猛增6倍多，营业额也翻了一番，并创下历史最高纪录。同时，美国波音公司尽管去年末季盈利大幅下滑，但仍好于市场预期。
受此影响，纽约股市2日继续上扬。其中，道－琼斯30种工业股票平均价格指数终盘上涨44．85点，收于10596．79点；标准普尔500种股票指数上升3．78点，收于1193．19点；纳斯达克综合指数上扬6．36点，以2075．06点报收。
链接新闻二：
欧洲央行维持主导利率不变
据新华社柏林电（记者戎昌海）在美联储2日连续第6次加息后，欧洲中央银行理事会3日在其总部法兰克福举行例行理事会会议后如人们事先所预料的那样宣布，继续维持自2003年6月以来2％的主导利率水平不变。
经济专家认为，欧洲央行决定继续将主导利率维持在2％这一历史最低水平上，目的是为了进一步推动欧元区的经济复苏。此外，欧元对美元汇率居高不下、国际原油市场渐趋稳定以及今年年初以来欧元区物价涨幅持续回落都是欧洲央行决定继续保持目前利率水平不变的重要因素。专家预计，欧洲央行将有望实现将欧元区物价涨幅水平控制在2％以下这一最重要的目标。
（ 责任编辑：孙可嘉 ）
