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值得中国人自豪的是,以共享技术为基础的第三代互联网搜索引擎——标杆却是Google最强有力的挑战者。还有就是别忘记了,Google目前市值已经达到520亿美元,这比福特和通用市值总和还多。
2004年12月22日,一封信函从北京飞向了美国西雅图。
写信人在信中提醒道:朋友,一个公司正在和Google等公司谈合作,希望你能关注。
信封上写着:“To:Bill. Gates”。
信中提到的“一个公司”正是指的标杆网络技术有限公司(简称标杆)。通过互联网搜索引擎,几乎很难找到关于标杆的报道,标杆低调得让人吃惊;虽然在2003年曾被评为“中关村最具发展潜力十佳高新技术企业”,但它依然被尘封,甚至有观点认为它不是高新技术企业,因为他们搞了8年迟迟不见产品。
2004年11月26日——对标杆来说是一个值得纪念日子,这是它8岁的生日。对一些互联网公司来说,这意味着“危险”。2005年初,标杆公司的信息门户将正式推出。可以这样说,这个日子将意味着Google和Yahoo的中国对手横空出世,整个互联网格局将被改写。
当仁不让,在标杆的户外广告中用了这样一句广告词:我就是标准!
第三代搜索引擎揭密
在北京科技会展中心的一间小屋里,呈现在记者眼中的除了电脑就是书架,各种图书琳琅满目,足足有半间房间,如果不是门口挂着“标杆网络技术有限公司”的招牌,相信所有人都会认为走进了图书馆。
这件拥挤的小屋并没有因为图书的囤积而变得零乱,相反却井井有条。标杆公司副总经理曾海鸥的办公室以及会客室设在“楼上”,可以通过木质的楼梯爬上去。
谈到互联网搜索引擎,曾海鸥头头是道。
目前互联网搜索引擎技术已经发展到第三代。第一代是以人工目录为基础,第二代是以超链接技术为基础。它们的特点是,被动式的采集信息,以互联网信息网址(目标)为对象,用“主题词(关键字)”为全文检索模式,但是常常检索结果和垃圾信息一同出现,影响检索信息时间和利用程度。
而标杆代表了以共享技术为基础的第三代互联网搜索引擎,以用户互动、互联网信息和非互联网信息(整体的离线信息)为对象,通过主题和分类的职能检索方式进行信息检索。
现在的一些搜索引擎要么检索不出一条切题信息,要么检出大量无用信息,系统还需要在众多的垃圾信息中进行多次筛选,浪费了大量的时间和精力。
“在信息爆炸的今天,网络上充斥着大量的没有经过加工的原始信息,使用效率极低。大量的数据需要迅速处理之后才能得到使用,但如何对它们进行有效率的处理是一道难题。”曾海鸥认为,互联网拥有广大的用户群,其中包括学生、教授、科学家、商人、工人、游戏迷等不同范畴的不同人群,而每类人群乃至每个人对信息的需求都是不同的。
这样,问题就来了,Google和Yahoo所代表的传统搜索引擎检索到的是“信息源”,也就是说它们本身不提供信息,提供的只是拥有信息的网站,要获得具体的信息需要用户自己查阅并判别信息的准确性。
而标杆公司为解决这个问题提供了方便,标杆拥有自己的强大数据库,有自己的信息门户。比如,通过yahoo、google等网站检索“巴顿将军”时,检索结果先是有关巴顿将军的网站,然后用户再进到相关网站检索所需信息,这显然需要花费大量的时间去翻阅大量的网站。在这个过程中,用户会遇到打不开的网站,甚至还会担心信息的可靠性。而标杆的智能搜索引擎能够让用户一步到位,检索结果直接就是“巴顿将军”的网站、图书、传记、记录片、论文、巴顿人物介绍、巴顿协会等全文信息。此外,标杆的技术还能够在语义层面上进行多维信息定位,让用户对结果再进行自己的选择,这与goolge、yahoo等公共门户网站的检索有明显差别。
为了展示一个直观的体验,曾海鸥用了西药中的“四环素”为检索案例进行功能对比。在20项检索功能中,标杆公司的搜索引擎目前的版本具有17项功能(另3项即将实现),Google具有6项功能,Yahoo具有4项功能,而百度和新浪具有7项功能。
八年青春赌明天
据了解,为了采集数据库并组建信息门户,标杆公司历时8年建立了一套自有的资源目录体系。在此基础上,标杆构建了1500多个专业网站。这么大的工作量,是任何一个公司都无法完成的,包括微软在内。
“我们很多人把高科技理解为天才工程,白天脑袋一拍,晚上回家就搞成了。实际上不是这个样子。高科技需要一些时间,一些精神。谁能看到七年以后会是什么样子,谁愿意将青春八年都押在这个上面?”谈起标杆的过往,曾海鸥的思绪飘回从前。
1974年8月,国家计委批准设立了文字信息处理国家重点项目的“748工程”。在这个工程中,包括三个子项目:汉字通信、汉字情报检索和汉字精密照排。
这其中汉字精密照排项目后来成就了王选教授的“华光Ⅲ型激光照排机”,也成就了如今的方正集团。至于“汉字情报检索”项目,当时就组织了1000多个专家进行基础性研究。但是,对于专家来说,做这项研究既不能出论文,又不能出产品,进而不能评职称,有些人也就认为“意义不大”。1992年,这个拥有1000多人的专家组宣告解散。
但这个流产的项目却吸引了标杆公司的注意。如能将情报检索与计算机信息化技术相结合,一定是未来的趋势。但具体到它会是怎样的一个商业模式,当时也谁也没有想清楚,不过把一位曾参与“748工程”的老专家对标杆公司说:“这是一件很有意义的事。功德无量!”
标杆公司决定向这个项目投下重注。一开始以为500万元就差不多了,但渐渐地才发现这是一个“无底洞”,投入的资金是原来预计的几十倍以上。尽管如此,事实证明,标杆公司完全正确地把握住了互联网搜索技术的发展方向。不久,1998年太平洋彼岸,Google诞生了。
标杆找到了当年牵头搞“748工程”的中科院,并集结北大、清华等科研院校,将从“748工程”退下来专家组织了起来,并于1996年11月26日迅速投入研究。2000年,标杆公司在北京市中关村科技园区注册成立,获得国家高新技术企业认证。
在创业队伍中,有著名语言专家、情报分类专家、信息技术专家、数据库分类专家,这些后来都成为了标杆公司的管理高层。标杆公司当时创业异常艰辛。大多数员工都以办公室为家,有的专家甚至工作到生命的最后一刻。
中关村的半边天
从2001年开始,标杆公司开始崭露头角,连续获得一系列有关部委的嘉奖和认定。
2003年1月,北京市新技术产业开发试验区、高新技术企业协会将标杆公司评为“中关村最具发展潜力十佳高新技术企业”;2003年4月,中关村科技园将标杆公司“多功能中文信息平台系统”项目列入海淀园创新资金资助项目;同时,标杆公司产品列入中国政府采购目录。
2003年,标杆的信息门户基本打造完成。为了检测门户是否成功,标杆副总经理王英剑将它连接到英特网上,并给所有朋友打电话,让大家都去看。
2005年标杆公司将正式浮出水面。作为一个信息搜索公司,标杆公司的商业模式是什么样的?王英剑说,标杆是一家对网上网下所有信息进行整合、挖掘和通过搜索引擎进型检索利用的公司。其业务包括两方面:一块是通过信息门户卖信息,一块是卖技术,和地方政府网站、行业主管部门、企业合作。
“譬如政府网站,目前都存在内容匮乏、技术标准不统一的情况,标杆以30万元的价格给地方政府提供统一的信息发布平台,并免费提供和当地相关的政治文化经济信息。地方政府基本上可以不自己作网站了,有标杆就行了!”
对于标杆来说,在给地方政府提供的“信息发布平台”的基础上,标杆也实现了标杆的信息采集整合,进一步丰富其信息门户,这是一个循环的无尽的商业模式。
1998年9月7日,Google诞生。或许连Google创始人赛吉.布林当初也没想到。2004年11月,数据显示Google市值达到520亿美元,这比福特和通用市值总和还多。
王英剑认为,拥有完全知识产权的标杆将挑起中关村的半壁江山。他作了这样一个比喻:薯条好卖,自然带动马铃薯种植的发展,马铃薯种植发展自然带动化肥和种子的畅销,但是薯条生产成本低、周期短、赚钱快。 “标杆就是薯条产业,将会带动中关村软件、硬件等整条IT产业链的发展。”
有专家认为:标竿的成果不仅是自身努力的结晶,也是中关村创新精神的体现,是我国科技界的骄傲。(详情请见《经济》杂志1,2月号)
( 责任编辑:任宁 )