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敌人还是朋友
比尔·盖茨一念之间
从2004年底以来，就盛传MSN将以门户网站的姿态正式登陆中国。由于ICP业务尚未对外资解禁，MSN不得不迂回将旗下7个内容频道出租给国内行业网站，但这个与Windows捆绑且集Xbox、Hotmail、MSN Messenger于一身的MSN仍有理由让老三大门户如芒在背，包括盛大和新浪的联合体。
MSN把“开放性”的新模式移植到了中国市场，其中将内容频道转包给国内专业垂直网站并与之共享流量的做法，为业内所仅见。由此，MSN开始将触角伸向了游戏、无线、电子商务、网上订票、搜索等领域，将与携程、E龙、易趣、淘宝、浩方、盛大、百度等专业网站全面交火。
在MSN Messenger的主界面，早已多出了社区、拍卖、图铃下载、交友、汽车、游戏六个标签。奇怪的是，点击进入任何一个标签，都没有实际内容，只有诸如“敬请期待MSN某某频道”字样。
事实上，业内早在2004年10月份已传出MSN将整合六大频道的风声，但很长一段时间仅止于猜测。微软推出的MSN Messenger 7.0测试版，使猜测得到了证实。但具体整合日程始终一拖再拖。
即便时间尚未完全确定，但关于六大频道合作伙伴的传闻已愈演愈烈。此前，媒体爆出的消息几乎都指称，MSN频道与对应网站的格局将是：社区-猫扑(mop.com)、拍卖 -淘宝(taobao.com)、图铃下载-指云时代(sensky.com)、交友-灵通世界(mimi.com.cn)、汽车-人来车网(didibaba.com)、游戏-联众(ourgame.com)。
此说并非空穴来风。2004年11月下旬，用户在访问上述网站时，除了联众显示的是“网站正在建设中”外，其余几家一度有过实质内容，并嵌入了MSN标志。但从2004年11月22日开始，这些测试页面被加密处理。
据说，淘宝网以300万美元出价参与拍卖MSN频道的竞争，因为易趣与合作方有排他性协议，阿里巴巴一直苦于“有钱没处花”，现在有机会与微软合作，当然舍得一掷千金。其他网站的出价虽然还无从得知，但业内人士分析不会比这个价格低到哪里去。毫无疑问的是，微软可以从中小赚一笔。
6家网站面对传闻同样讳莫如深。其中一家可能合作方的相关负责人道出隐情，“现在各个栏目都有很多竞争者。如果有人愿意出更高价格，机会就可能被抢走。不到最后关头，微软在中国的合作伙伴谁都不清楚，其中充满变数。”
易趣网公关部经理唐磊面对媒体的回答同样模棱两可，“易趣和淘宝做同样的业务，都想树立行业领导地位，我们不排除和任何一家企业合作的机会”。但他随后话锋一转：“易趣假使没与MSN合作，可能是多种原因造成的，比如今年预算已用完等。而且，MSN现在和谁合作，并不代表会永远和谁合作，这是一个动态行为。”
如此看来，这些网站不是不愿意借MSN打广告，而是心中都没底，而此事中微软始终占据主动地位，也给了合作者无形的压力，提前放出话将给正在进行的谈判带来不必要的麻烦。
门户策略、低调行事、丰厚身家的支撑，加上迎合本土用户的服务内容，一切似乎都在表明，微软试图在中国建立的、不只是泛泛的门户网站，而是谋求更大发展，甚至包括打造出一个无与伦比的网络巨无霸。
长期以来，中国互联网一直“三国鼎立”，以新浪、网易和搜狐为代表的门户网站各踞一方。而堪称国际门户网站鼻祖的雅虎，也是微软不可小觑的敌手。雅虎在5年前进入中国市场，虽然一直都有“水土不服”症状，远未取得其在全球互联网业内相匹配的地位，然而从去年年末，雅虎中国抛出1.2亿美元收购“3721”后，“3721”的本地化渠道令其受益匪浅。
而且，雅虎中国传播经理肖洁曾表示：“雅虎始终奉行门户策略，今年我们已经把1000台服务器搬到国内，由本地的研发和技术人员进行专门管理和维护。从2005年起，还将进一步加大投入，在网站内容上力求更为丰富”。这似乎还是雅虎发力的冰山一角，更大举措还在后面。
“三大门户网站已遥遥领先，TOM、腾讯，包括雅虎中国也大有赶追之势，所以不管谁进来，要想从头做起，赶上这几大门户网站都不是轻而易举的事情”。资深互联网分析师吕伟钢说。互联网实验室首席分析师方兴东也认为，“微软的软件销售在中国有20多亿收入，但门户网5年内不可能成为其主要收入来源。互联网目前还只是微软的战略性框架。”
即便如此，微软的优势和潜力仍是推动其发展的巨大引擎。微软至少从三方面已占据先机：微软是软件巨头，在中国有雄厚的IT根基；微软有MSN 的人气，用户集中在相对高端的商务人群，市场份额已占到20%，仅次于腾讯QQ；微软的政府公关十分到位。所以，“微软是很可怕的竞争对手，本土门户网站受到的威胁将是全方位的。”
连年“内战”的中国互联网，确实因此嗅到了危险气息。新浪、搜狐和网易三大门户网站的市值分别不过10亿美元，即使中国概念股市值总和也未超过100亿，要抗衡一个市值3000亿美元的IT巨头也并不容易。
虽然我们也把微软列为盛大的潜在对手，但他们合作的可能性似乎更加明显。
当盛大与新浪并购案的主角们开始一个个粉墨登场的时候，微软的身影也变得愈见清晰。
3月9日，盛大总裁陈天桥在接受媒体采访时首次公开承认，盛大和微软正在就网络电视有关的合作可能进行磋商。外界普遍认为，盛大并购新浪的举动，正是与微软合作过程中的一个插曲。如果这样，一切也就变得顺理成章起来。
微软与盛大，似乎走到了一起——上一次把两者的名字联系在一起的时候是微软前中国区总裁唐骏在退休后正式加盟盛大网络担任公司总裁。
此次联系双方的纽带是网络电视。2005年1月，盛大总裁陈天桥明确表示，“2005年公司的突破口是网络电视，盛大要为网络电视提供内容，把网络游戏搬到电视上。”
紧接着，2005年春节期间，陈天桥飞赴美国，首次和比尔·盖茨就双方合作的问题进行了商谈。
事实上，微软早于1999年就在中国推行“维纳斯计划”，该计划的主要目的是实现电视机上网，但由于当时的现实技术、应用和消费环境还不够成熟，最后导致该计划无疾而终。而近些年来，随着互联网的迅速普及，中国发展网络电视的环境开始慢慢变得成熟，微软在中国发展网络电视产业的脚步也没有停止。
微软在中国网络电视产业上独特的优势和垄断地位，让盛大产生了与之合作的愿望。
网络电视是一个巨大的产业链，任何一个公司都不可能独享产业链上每个环节的丰厚利润。盛大的定位是内容提供。陈天桥在年前一次媒体见面会上表示，“在网络电视上，盛大要做的是为网络电视提供内容，包括棋牌游戏、网络游戏、小说、评书相声、ＭＰ3、电影等。”
而微软想要在中国大规模地推广这项业务，避免重蹈覆辙，也必须获得本地相关企业的支持。业内人士指出，客观地讲，IPTV（网络电视）在技术上已经非常成熟了，但是在提供的点播内容上还有待提高，同广电系统丰富的节目资源来比，IPTV所能看到的内容过于局限，这是IPTV发展上的一个瓶颈。盛大要做的就是突破这个瓶颈。
成立以来一直依靠运营和开发网络游戏盈利的盛大公司自然认为，单单凭借自己在游戏产业的优势还无法获取微软的足够信任和青睐，如果能够在广告和新闻业务上有所突破，无疑能够加强自身内容提供的能力，同时也会增加与微软谈判的砝码。
如何迅速突破？按照陈天桥的性格，就是运用资本的力量。
新浪是中国网络广告和无线增值服务领域的领先者，而盛大则是中国最大的网络游戏运营和开发商。新浪的网络广告、网络旅游、即时信息平台、网络拍卖以及网络搜索等服务都有着很大的增长空间，如果能够实现顺利收购，盛大的内容提供将具有足够的竞争力。
（ 责任编辑：任宁 ）
