面对纷至沓来的新技术冲击，传统电信商的处境正愈发艰难

　　“我们已不是一家电话公司，一想起这个我就郁闷不已”，SBC主管Lea Ann Champion说。 SBC是美国小贝尔电话公司群（Baby Bell）中的亚军。Champion女士负责的项目是被称作“光速”（lightspeed）的一项计划，通过增强的宽带网提供给客户影像（电影、电视）和各种娱乐服务，该项技术也被称作IPTV。

　　耗资40亿美元的“光速”计划，因为遭遇技术和法律上的障碍而不得不暂时搁浅，年底将会推出。无论如何，IPTV的亮相都是迟早的事，现在的电信公司都指望着这一根救命稻草能给它们带来好运，有三个战场需要他们认真对待：首先，有线电视运营商如Comcast公司，正将电视、宽带和电话捆绑销售；其次，正象人们所看到的，移动电信运营商正在大肆“抢掠”年轻用户；然而最令人寝食难安的，要数VOIP——一种利用互联网传输语音信号的技术。

　　传统电信商妥协

　　根据市场调研机构TeleGeography的预测，仅在美国，VOIP的用户数就将大幅攀升，从年初的180万增加到年末的400万人，2010年，这个数字可望达到1700万。世界上最大的VOIP运营商Skype公司开发的软件短小而精悍，让远隔万里的人们用各自的电脑展开对话。它的软件已被下载了1.41亿次！

　　如今传统运营商们纷纷摩拳擦掌，要和侵入者们比个高低。它们的策略是引入互联网技术。印度国际长途电话公司VSNL日前宣布收购加拿大环球电讯公司（Teleglobe）——一家世界知名的VOIP运营商。几乎所有的大电信公司都在设法将它们的网络改造成基于互联网的新模式，其中又以英国电信公司（BT）动作最为迅捷。这对VOIP造成的技术冲击来说应当属于一种缓和，毕竟传统电信商也开始提供VOIP服务，但该项技术仍然使传统运营商原本不乐观的收益预测更加雪上加霜。

　　资金投入巨大

　　IPTV实质上具备极高风险，要求电信商必须拥有巨大的带宽。现在以英国电信为代表的运营商正斥巨资对电缆进行改造，美国Verizon和SBC等公司正埋设新的光缆，这些都需要巨大的资金投入。用户会发现，他们的的车库或是地下室多了一个盒状的“网间连接器”，利用它，用户可以在电脑、电话和电视机顶盒间实现超高速的连接，家庭各成员可以同时上网，打电话，看电影，这一切都通过一条线完成。

　　然而技术故障或许是不可避免的，带宽不够，数据压缩格式繁杂的问题也许会经常出现。但这种风险正在慢慢缩小。“真正的风险不在技术层面而在制度和文化层面”，为IPTV运营商提供硬件支持的阿尔卡特（Alcatel）业务经理Tim Krause说。主要的文化挑战——据咨询顾问Albert Lin称，在于大多数电信公司无法获得电影和其他节目的版权。而反对者则对这一观点不以为然，SBC发言人Michael Coe说“内容的获取对电信商来说绝对没有问题，惟一的问题在于：需要花多少钱？”。

　　专网专用？

　　如此巨大的投资自然要求好的回报，但电信商却担心用户会改弦易辙，用电信商所提供的巨大带宽从其他对手那里获取服务。Amdocs公司资深IPTV专家Stoyan Kenderov说，现有技术能让电信商对光缆中以“0、1”形式传输的信息进行“跟踪”，如果发现来自第三方的信息流，那么数据流将会在末端遭到传输障碍或者变得相当缓慢。而作为用户，他们能得到的唯一提示是：每月电信缴费单上用小号字体印刷的“本电信商仅保证自身服务品质”的字样。

　　在三月美国司法委员会举行的听证会上，SBC主席Edward Whitacre对上述行为进行了驳斥，称“这种缺德事我们永远也不会干”。而相对Whitacre的义愤填膺，Westhall Capital公司经理Cyrus Mewawalla的评价也许更加客观：“考虑到网络病毒和种种互联网所固有的缺陷，网络用户最终会投向那些自己拥有运营网络的公司，而不具备这个条件的厂商只有等着关门的份了”。

　　出处：《经济学人》2005年7月28日

　　编译：童国颜

(责任编辑：李淑琴)