宿景祥
8月28日,美国纽约商品交易所的原油价格一度突破每桶70美元,这是历史上的第一次。这一局面出乎世界上大多数人的预料。
“9·11”事件发生前,国际油价刚刚从1999年的每桶10美元回升到每桶20美元。 就在“9·11”事件发生的当天,国际原油市场便出现了大幅动荡,伦敦国际石油交易所的北海布伦特原油期货价格,一时间暴涨到每桶31.05美元。美国入侵伊拉克之前,令人窒息的政治空气将石油价格推升到每桶33美元,并逐步接近每桶40美元。
2003年3月,在美国进攻伊拉克之前,德国《星期日法兰克福汇报》曾发表过一篇题为《石油和战争以及战争和石油的关系》的文章,称战争结束后伊拉克会出现一个亲美的政权,并将会不顾欧佩克的限制而大幅增加石油产量,结果将导致世界油价下降。文章的结论是,伊拉克将成为石油生产和出口巨人,将使世界石油市场发生巨大变化,甚至改变世界石油工业结构。释放伊拉克巨大的石油储备,世界经济将会享受到低油价的好处。因此,推翻萨达姆不仅消除了一个危险的隐患,而且拯救了世界经济。
美国战前所宣称的发动伊拉克战争的主要理由,如萨达姆非法拥有大规模杀伤性武器等,并没有足够的证据,事实也证明是不成立的。但正是战争—石油—世界经济这个逻辑链,使得一些国家容忍甚至追随美国对伊作战。
但从过去一年多来石油价格变动的情况看,这个逻辑也是错误的:其一,欧佩克成员国对整个石油事务的控制权很有限,并无力操纵世界石油价格。其二,说低油价符合西方的利益,也是有疑问的,至少是不准确的。
中东地区拥有世界65%的石油储备,是世界最重要的石油出口来源。上个世纪70年代,中东各国普遍对油田实施国有化政策,从西方大石油公司手中收回了石油的开采权,但把很大一部分石油的销售权授予了西方石油公司。其结果是逐渐形成了今天由英国石油公司、埃克森—美孚公司、英荷壳牌公司、德士古—雪佛龙这4大石油寡头垄断中东石油市场的局面。石油作为一种价格弹性较低的商品,它的主要利润不是来自于产量,而是来自于价格。高油价不仅对生产国有利,对西方石油公司同样有利。欧佩克成员控制产量,西方石油公司控制价格,二者之间实际上是一种同盟关系。
影响石油价格波动最有效的方式,是地区的不稳定性。中东在过去的30多年里一直是世界上最大的军火销售市场,使得西方的军火工业也加入到这种石油联盟之中。同时,地区不稳定性也为金融投机提供了最好的机会。国际上的一些大银行、投机基金和其他金融投资者,通过远期商品交易,以一种非常隐秘的方式来决定商品的价格。据估计,目前世界上2/3的原油交易,是在伦敦国际石油交易市场以投机下赌注的方式决定价格的。那些被称为现货市场的交易活动,更是限定在一个很小的圈子里,局外人几乎一无所知。
总之,高油价对于石油出口国来说无疑有利,但最大的受益者依旧是西方工业大国的石油寡头和金融投机商。这其中错综复杂的关系,很能反映当代国际政治经济的现实。 (责任编辑:孙可嘉)
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