中医药的根本出路在于自主创新。最近广东省中医药界有关专家指出，中国是中医药的发展源地，最有条件在自主创新上取得突破，鼓励研究开发更多有自主知识产权的中医药技术和产品，加快中医药专利技术的实施和产品化。

    近年来，不少国家和地区都“盯”上了我国传统中医药学中蕴藏的巨大资源和商机。青蒿素的抗疟疾作用是我国最早研究发展的，而且是生产第一国，但由于被国外申请专利，青蒿素产品的最大经济利益获得者成了外国公司，我们只能作原料供应商，占青蒿素的市场价值不到1%。日本在中国六神丸的基础上开发出救心丸，年销售额达上亿美元。韩国在中国牛黄清心丸的基础上开发出的牛黄清心液，年产值达到0.7亿美元。江苏的道地传统中药材薄荷，目前已有8项专利落在美国人手中。日本开发我国中医中籍《伤寒论》、《金匮要略》中的201个古方，并大力商业化，年汉方药生产总值超过1000亿日元。

    广东省最近做出决定，要从中医药大省迈向中医药强省，并对促进中医药自主创新做出部署。提出要争取用5年左右时间，对所有广东道地药材进行质量标准研究，建立起国家认可、国际认同的南药标准体系，进而推动成为国家和国际通用标准。要整合资源，积极开展中医药基础研究与应用研究，以自主创新改造、提升老品牌，不断创造新品牌。目前，我国也有部分企业和研究机构，在中医药自主创新上尝到了“甜头”。“华伦再造九”是广州奇星药厂独家研制开发的保密处方品种，从上世纪80年代至今一直是该厂当家品种，经过不断创新，近年还成功地以正式药品身份进入俄罗斯等国市场，成为我国中成药出口的拳头品种。北京中医学院在传统中成药“安官牛黄龙”的基础上创新研制的“清开灵注射液”，迄今长盛不衰。天津天士力集团依靠创新剂型“复方丹参滴丸”，在短短十年间从名不见经传的小药厂成长为有国际影响的著名中药品牌。成都地奥集团靠中国科学院成都生物研究所研制的原二类新药“心血康胶囊”一个品种起家。浙江的康莱特药业以抗癌中药注射剂“康莱特注射液”为主营，不仅在国内中药抗肿瘤市场独占鳌头，而且已在美国进行临床试验。