在国外，节能服务公司(英文简称ES－CO，中国简称EMCO)是在上个世纪70年代中期以后逐步发展起来的，尤其是在北美和欧洲，ESCO已成为一种新兴的产业。

    加拿大上个世纪70年代石油危机后，能源价格大幅上升，人们的环境保护意识也大大加强，很多能源专家对能源用户的能源利用效率进行了分析。分析结果一致认为，全社会的节能潜力很大。为了促进政府机关大楼带头接受ESCO服务，1992年，加拿大联邦政府开始实施“联邦政府建筑物节能促进计划”。其中规定了节能省下来的资金留给政府机构，同时，该计划规定政府机构只能与通过资格审查的ESCO进行合作。

    美国美国是ESCO的发源地，是ESCO产业最发达的国家。在美国，联邦政府和各州政府都支持ESCO的发展，把这种支持作为促进节能和保护环境的重要措施。美国政府对ES－CO有利的政策包括:政府制订了有关建筑物节能标准和法规；环境保护的法规、能源审计的法规等等。

    1985年以来，美国政府曾以25亿美元的财政预算支持政府机构的节能项目。1992年，美国联邦政府通过一个议案，要求政府与ESCO合作进行合同能源管理，同时不增加政府预算。该议案要求到2005年，联邦政府机构的所有办公楼宇节能30％。为此联邦政府提供了30亿的财政拨款。

    法国法国是欧洲各国电力出口最大的国家，也是世界上核电比例最高的国家，但法国政府仍然注重节能和环境保护，ESCO的发展也具有一定的规模，但与其它国家相比，法国的ESCO多为行业性的，如在煤气、电力、供水等行业较发达，这些ESCO不仅提供节能方面的服务，而且还承担相应的类似物业管理方面的工作，节能与能源供应相关的一系列服务是其收益来源。

    日本1999年，日本成立ESCO协会。近几年来，日本的ESCO关联市场规模增长迅速，潜在的市场规模可以达到2兆4700亿日元。自2002年，其在工业领域的项目份额也开始迅速增长。

    韩国韩国ESCO在得到政府的强有力支持后，年投资额持续增长，2002年491个项目的投资额约为108亿美元；2004年有159家注册的ESCO；主要实施高效照明、余热回收、供暖和制冷系统、提高工艺水平等方面的项目。(董文胜)