美国西北航空希望于2007年成立一家支线航空公司,以便运营70到100座的喷气客机。但是目前这一计划主要面临着来自公司工会的抵制。

    西北航空内部已对该提议讨论数月,但本月才以简报的形式向员工通报了相关详情。

    西北航空打算将新支线航空公司命名为NewCo,并希望到2010年时将其规模扩充到100架飞机以上。NewCo将会取代原有的支线航空服务,比如使用老式DC-9飞机、由达美航空机组人员提供的服务,以及被西北航空签约雇用的、使用50到69座区域性喷气机、由某些区域性航空公司运营的服务。

    西北航空曾声称,公司20％的市场由70至100座飞机来服务将会更好。

    西北航空也曾声称,如果在主线航空系统内运营70到100座的飞机,将会带来太大的花费。这种局面的出现,部分是因为公司不得不以较高的工资等级去使用主线系统的机组人员。当初公司与飞行员工会签订的协议要求：飞行员应该被用于飞行70座及以上的飞机。而这一规定被业内成为“等级条款”。

    由于“等级条款”的存在,西北航空未经工会同意不能成立支线航空公司。但是,双方如果不能自发地达成协议,势必会迫使某一方诉诸公堂。一场听证会计划于本月17日举行,届时西北航空将提议放弃原先与飞行员、乘务员和机械师签订的协议。

    到那时,西北航空将可以自由地强加自己的条件。

    那样将会为最终摊牌埋下伏笔。尽管西北航空已经用非工会员工维持公司的服务,但机械师已经开始罢工。同时,飞行员和乘务员也威胁：如果当初的协议被搁置,他们将采取行动。