机油盘、轴承箱和滑轮是业界预测未来几年内能广泛应用热塑性塑料的汽车引擎罩下部件。无论是柴油车还是汽油车,与以前相比,目前已有许多新的塑料部件(如电器联结器)用于汽车引擎罩下。最新的福特探险家汽车约有2500个联结器在引擎罩下,受空间有限的限制,更多的联结器必须固定在距马达更近的地方。因此,耐热性和耐化学品性比以往更重要。过去几年,热塑性塑料汽车部件的操作温度已由200℃～210℃升至接近300℃。

    美国通用电气(GE)公司从14种车辆的分类细目统计,引擎罩下的97种部件应该可以用GE的塑料材料。这97种部件中,有57种现在用的是金属,主要是浇铸和机加工铝件。加工厂可以用塑料取代这些材料,降低汽车制造商成本。而最容易由金属转变为塑料的一些部件现已完成了替代。应用开发包括重新设计部件,从而更好地利用塑料整合部件,同时帮助加工厂改进设计,满足汽车制造商需求。

    GE塑料公司替代的重点是那些机加工铸铝部件,估计用热塑性塑料替代后成本可降低25％,质量可减轻50％,高达75％的部件都可以整合。此外,所有静部件都可以整合,从而可最大程度地降低成本。

    现代汽车设计要求汽车的控制模块尽可能距离传感器和传动装置更近,以减少所要求电缆的长度和数量。用较短电缆意味着要控制模块,如油传感器也要尽可能距离马达的热部件近些。巴斯夫正在开发适用材料,如其UltramidA3WG6LS聚酰胺用于加工保护和盛装这些模块的外壳。德国SiemensVDO汽车公司已用DSM提供的Stanyl聚酰胺46模塑做通用汽车公司Vectra轿车的油液面传感器外壳。据悉,巴斯夫也有机油盘塑料开发项目。

    现代车型中已经使用热塑性塑料的部件包括传输系统的推进器、冲洗器、齿轮、轴承箱和滑轮。进一步开发包括模塑电节流阀体的设计和选材及填充物技术,后者开发的目的是使塑料对气体的阻隔性提高一个数量级。现代车辆上的节流阀是机加工的,材质经常用热塑性塑料,但向电动转变时,汽车制造商就要重新考虑用铸铝生产这个部件。

    GE汽车引擎罩下塑料部件工作部门有1／3的人员目前正在开发能够减少材料气体渗透率的填料技术,主要是为了使气体渗透率比现在的热塑性塑料降低一个数量级,同时又不明显损失延伸性。

    热塑性塑料的生产公司认为,他们的材料可以适应任何热固性塑料的挑战,就每千克质量而言,热固性树脂价格并不算高,但是太脆,或不能将某些部件实现最大程度整合。Ticona公司的FortronPPS能够提供适宜的机械性能、耐化学品性和耐热性,从而可在一些应用中替代热固性树脂。与热固性树脂相比,加工厂可在更低的模具温度和更低的注塑压力下加工PPS树脂,制品有更好的拉伸强度和更低的脆性。这种材料用于奥迪、Bugati和VW车中新开发的电子刹车闸的外壳和内部齿轮。