虽然有相应福利，但因为养育孩子所需的费用支出，英国的中产阶层颇有点“不堪重负”

　　国际先驱导报驻伦敦记者曹丽君报道 英国《家族》杂志最近对2129名青少年，1079名家长进行了调查。最后得出结论，在英国，孩子从一出生到18岁高中毕业时的所有开支一天天加起来平均为43056英镑。数字如此精确，计算起来肯定费了不少功夫。记者最近也对一些英国人进行了调查，在英国养一个孩子到底需要多少钱呢？

　　首先需要明确，尽管英国早在几百年前就实现了君主立宪制，但大不列颠还是一个有女王、有贵族的国家，“等级”仍然反映在英国生活的方方面面，孩子的抚养过程也不例外。加之物质享乐主义催生的球星、影星等“新贵族”的出现，43056英镑绝不能代表所有家庭培育儿童的开支。

　　在孩子的培养过程中，教育是最重要的一个内容。而在英国，为孩子选择学校，要么一分钱不花，要么花出一个天文数字去。

　　昂贵的“私立学校”

　　英国最昂贵的学校就是所谓的“私立学校”了。比如，温莎城堡附近的伊顿公学和科彻斯特公学。说是“公学”，其实招收的都是皇亲国戚和社会名流的子弟，一般的平头老百姓也就只能买张门票进去参观参观，要想把孩子送到这些学校读书，几乎是一项“不可能完成的任务”。

　　孩子要先通过包括拉丁语、法语、哲学在内的11门课程考试不说，如果孩子果真聪颖过人，家长还要准备每年大约2万镑的学费和住宿费，而且必须在纳完税后再交。为了倡导“公平”，英国政府规定，私立学校每年要设立5到10个全额奖学金，为“特别突出”的儿童提供学费和生活费；还要设立10到20个半额奖学金，为有特长的孩子每年提供1万镑的资助。记者相识的一位大学教授的孩子就在伊顿公学就读，他时常抱怨“不堪重负”，好在儿子黑管吹得好，争取到了半额奖学金。当然，这些公学教学质量都很高，而且是接触英国上流社会绝佳场所。

　　公立学校并非免费

　　而对于英国大部分工薪阶层来说，他们一般都会将孩子送到公立学校学习。公立学校又分为“语法学校”和“教会学校”。公立学校都不收取任何费用，甚至还给学生发放课本和文具。“语法学校”和“教会学校”的区别在于，前者是社会和政府办学，师资力量比较雄厚，在各种排名中靠前，进入这些学校的孩子成绩比较优秀。

　　但是，进入公立学校后，也不是说真的一分钱不花。每学期开始前，学生家长都会收到学校的一封信，要求其到学校指定的专卖店购买校服、运动服、试验服、礼仪服和孩子参加英式橄榄球（大部分英国学校的一项必修活动）需要的鞋袜、服装等等。儿子已经11岁的丹尼尔·李计算了一下说，每年购买这些服装的开支大约为200英镑。除了服装，每个孩子每天在学校里还要吃一顿午餐，平均价格在3镑到3镑5之间。当然，如果孩子能证明自己家庭收入低于每周150英镑，就可以在校免费用餐。

　　节假日开销也不少

　　英国学校有3个主要假期——复活节假、暑假和圣诞节假，另外，由于英国每学年分3个学期，因此也就有了3个半学期假。英国人每年至少都要利用这些假期带孩子出去旅行一次，一般会去西班牙、希腊等国家。而一个4口之家度一次假平均要花费在1500镑左右。

　　除此之外，每个孩子每年还要举行生日聚会。家长要么在饭店给孩子订好蛋糕、食物，要么就在自己家中的后院拉上彩灯、挂上气球，邀请孩子的朋友同学一起烧烤。无论形式，此项开支大约在200镑左右。而孩子生日、圣诞节，父母当然都要掏腰包买个礼物，表示一下。丹尼尔·李说，他一般都会给孩子买100镑以上的礼物。不过，由于儿子正好是圣诞节第二天生的，所以，今年他就和夫人给孩子买了一台700英镑的手提电脑，作为圣诞节并生日礼物。

　　上涨的零花钱

　　除了这些主要开支，父母每周还要给孩子大约5英镑的零花钱，每个月还要支付10镑钱左右的手机费，有时当然还有一些交际费了。上周，彼得·余的女儿要去参加同学的生日聚会，就要求爸爸给她买个30英镑的蛋糕做礼物。有些家长为了培养孩子的兴趣，还将他们送去一些课外辅导班。像羽毛球、游泳这样的课程大约每小时3镑左右，钢琴课大约每小时10镑到15镑，而像高尔夫、芭蕾这些“高贵”兴趣的费用可能就要突破每小时30镑。

　　生活在现代社会的孩子当然对流行趋势紧跟不放。丹尼尔·李说，儿子的同学还互相攀比，他不得不掏腰包给孩子买了iPod, GameBoy这些新鲜的玩具。李在伦敦市政府就职，税后年收入大约3万英镑左右，他夫人的收入大约也在这个水平，可以说是英国的中产阶层了。他每月要支付大约500英镑的住房贷款，四五百镑的汽车维护费用。尽管他估计自己花在孩子身上的钱只是家庭支出的十分之一，但他还是羡慕那些没有孩子的家庭每个假期都能出去旅游。

　　18岁后还得继续“赞助”

　　当然，在英国抚养孩子不仅是父母亲的责任。英国政府规定，每月给每个孩子补贴64英镑，另外每月可以从父母一方的税款中免去50英镑。而为了满足自身不断膨胀的“物质欲望”，英国儿童从12、13岁起就开始干一些杂活，送报纸、给邻居擦车、修剪草坪什么的，每小时也能赚1.5英镑到2英镑。

　　最后需要纠正的一点错误认识是，大部分英国父母并不像传说中那样在孩子18岁以后就撒手不管，让孩子“自生自灭”。80％的英国家庭仍然会提供孩子大学期间的生活费，至于学费，有些家长会支付，另外一些家长就鼓励孩子向政府借款。有些孩子每年要向政府借3千到4千英镑来支付住宿费和生活费，3年大学教育下来，毕业生负债1万英镑倒是很常见的事情。

　　在《家族》杂志进行的此次调查中，70％被调查的父母表示，会帮助孩子买第一辆车，80％的父母表示会帮助孩子买第一幢房子。唉，可怜天下父母心！

(责任编辑：田瑛)