2005年上半年，产品价格指数上升的趋势非常明显，原因就是原材料价格上涨。与此同时消费者价格指数却一直处于低水平，有人甚至认为，宏观经济走近了通货紧缩边缘。

　　对企业界而言，当时的宏观经济形势意味着什么呢？答案应该是明显的，那就是必须控制好成本，消化原材料价格上升带来的影响，不把它转嫁到产品价格上，从而在竞争中取得优势地位，这就是中国企业界在未来一个阶段所面临的挑战。笔者外出旅行时，恰恰遇到小小的不快经历，触景生情，对成本控制问题有感而发。

　　2005年6月底，我从北京出发乘飞机到重庆开会。出发那天，北京天气非常热，出门经验丰富的我做好了充分准备，穿着短裤和T恤衫前往机场，过程一切顺利并按时登机。但进了机舱却发现温度奇高，旅客几乎个个汗流浃背，而穿着整齐制服的空乘小姐们也热得满脸红晕，我一身随意穿着倒是特别合时宜。大家都纷纷抱怨机上为什么不开空调，空乘小姐们耐心解释飞机起飞以后就好了，私下里禁不住悄悄地彼此诉苦，说他们为了这个不知挨了多少乘客的骂。

　　根据我对航空业的了解，当飞机停靠在登记口的时候，飞机上的空调是用机场电力来驱动的，电费当然也由航空公司支付。这家航空公司肯定是出于成本控制的考虑，在飞机起飞之前没打开空调，指望在起飞以后利用高空的冷空气降低机舱的温度，这显然是处于成本控制的考虑。不想，我们的班机由于机场繁忙，迟迟不能离开登机口，整整一架飞机的人好好享受了一下半个小时免费桑拿的待遇。

　　但仔细分析下来，这一成本控制的客观效果违背了其初衷。由于机舱的高温，乘客们个个心烦意乱，从而对航空公司的服务心存不满，下次旅行时如果有可能，很多乘客就不见得还会选择它。为了节省区区空调电费而失去很多潜在顾客，当然是得不偿失，这是从企业角度的分析。再从社会效益的角度来分析，飞机机舱的空间并不大，乘客塞的如此之满，在这个空间里提供空调服务，不像给诺大个会议厅降温，成本不会太高，社会收益远远大于社会成本。所以不管从哪个层面来分析，这家航空公司的做法都是很不明智的。

　　从这个很小的例子我们可以提炼出一个普遍的道理，当企业在控制成本时，必须克服单纯的成本控制主义做法。控制成本最终目的是提高企业利润，社会效益则是提高消费者的福利，让消费者得到更低的价格，从而更加满意。所以，盲目的控制成本对于整个企业而言其效果往往是负面的。再看看一个国外控制成本的例子。美国有一个非常成功的航空公司的案例，那就是西南航空公司的案例。

　　美国西南航空公司是一家起步比较晚、规模小但经营业绩非常出色的区域性航空公司，它的成功之道就是有效的成本控制。它并不像我们的航空公司一样简单地不给顾客提供空调服务，而是在分析了乘客期望从旅行中得到的最核心服务以后，从不减少乘客的核心满意度这个角度出发来减少成本。经过分析，他们发现乘客特别是短途乘客对飞行餐并不在意，而飞行餐的成本很高。他们就减少甚至取消了食品服务。另外，他们经过分析还发现，旅客特别是短途旅客对于座位的位置也并不特别在意，所以他们也取消了安排座位的做法，坐飞机就像坐公共汽车一样，谁先上飞机谁就先挑位置，大大减少了管理的复杂性和人员成本。此外还大量通过电子票务等方式大大减少了中间环节和销售成本，因此效益不断地提高。

　　实际上，对现在的国内航空公司而言，适当加大经济舱的座位间隙，并减少短途航线的食品花费，推广电子票务等这些举措也许可以有利于降低航空公司的运营成本，提高旅客的满意度，达到吸引和维持顾客的目的。

　　在激烈竞争的中国商界，如何控制好成本是关系到许多企业生存成败的大问题。在控制成本的问题上，最需要避免的就是盲目的一切以减少支出为目的的成本主义的做法，而是要把减少成本与增加企业的竞争力，增加企业的顾客满意度联系在一起，这才是真正的控制成本之道，才是高超的成本控制艺术。

(责任编辑：崔宇)