为降低生产成本,日本公司自上世纪80年代开始,逐渐将制造工厂搬迁到亚洲其他国家。但近年来,日本本田、东芝、松下和索尼等大公司纷纷开始行动,重新回国建设新厂。分析人士认为,此举除了要提高各公司在日本本土的竞争能力之外,防止核心技术外流是主要原因。

    本田时隔30年后重新回国建厂

    日本本田公司最近决定,投巨资在琦玉县寄居町建设一座新工厂,主要研发、生产对环境影响非常轻微的下一代汽车发动机。这是本田公司30年来首次在日本国内建设新厂。

    本田已在寄居町取得了80万平方米的土地,并即将开工建设,计划2008年之前投产,年产20万台。本田公司表示,要将这座工厂培育成"技术革新的实验场",以指导公司海内外各地的汽车发动机和整车生产。

    30多年来,本田公司一直十分注重开拓国际市场,目前其在海外的汽车产量已经超过了日本本土。为何时隔30年后要重新回国建新厂呢?本田技研工业(中国)投资有限公司有关负责人3月15日在接受本报记者采访时说,建设新工厂的目的"不是为了扩大产能,而是为了应对技术和生产工序的日益复杂化"。

    近年来,针对环保、安全、节能等汽车行业的几大课题,本田不断推进技术的研发,随之诞生了诸如新一代VTEC发动机、先进柴油发动机和混合动力系统等日益先进和复杂的技术。这同时也对生产领域提出了更高的要求,"要将这些日益先进和复杂的技术产品化,需要更高的生产技术和更大的生产空间,而日本国内现有的工厂多位于住宅区,周围已没有充足的土地"。正是在这一背景下,本田开始探讨建立新的工厂。

    担心核心技术被仿冒

    日本有关人士认为,本田公司决定投巨资在国内建立生产据点的目的,首先是为了加强国内研发和生产能力,进一步提高国内市场竞争力。本田公司预计,整个集团公司今年3月底结束的2005财年的税前利润将达到8600亿日元(100日元约合6.7元人民币),创历史最高记录。但该公司依然具有强烈的忧患意识,认为自己在混合动力汽车的研制开发和生产销售方面落在了丰田公司的后面,微型汽车的销售在激烈的市场竞争中未能如愿,必须根据市场变化,尽快研发出能耗更低、环保效果更好的下一代汽车发动机。

    此外,日本媒体认为,将高新技术的研究开发和生产基地转移到国内,可以有效地防止高新技术外流。日本许多企业认为,在国外生产技术含量很高的高附加值产品,容易使这些先进技术泄露,并被外国企业模仿,成为自己的竞争对手。日本经济产业省很早就要求在海外的日本企业采取严密措施,保护企业的技术秘密,并对一些在海外投资高新技术项目的企业作了相应的要求。日本有关方面认为,韩国和台湾地区的电子产品,特别是液晶显示产品,对日本造成很大压力的主要原因是,日本企业在当地设厂生产,其核心技术不断被竞争对手了解和仿效。

    随着生产设备自动化程度的提高,生产相同产品所需的员工减少,工资在成本中的比例下降,亚洲国家劳动力便宜的优势减弱。这也是本田决定在国内重新设厂的因素之一。

    高科技工厂的回流已渐成普遍现象

    其实,高新技术和高附加值产品项目的投资回流并不是本田公司首创,而是日本主要制造业近年来出现的一个普遍现象。随着日本经济复苏势头逐步增长,国内市场需求增长,上世纪80年代开始大步走向海外的日本制造业,最近出现了一些回归国内的征兆。

    在投资回归方面,日本电子电机及运输机械业最令人关注。例如,东芝公司决定,增加5000亿日元的巨额投资,在三重县四日市新建一座生产快闪内存的工厂。

    索尼、日本电气、富士通等公司也相继在国内增加了半导体设备的投资,生产采用纳米技术的半导体。此外,夏普公司也在三重县龟山市追加了2000亿日元投资,扩大液晶显示屏的生产能力。松下电器公司在兵库县尼崎市投资1600亿日元,从今年夏天开始建设一座世界上最大的等离子显示屏工厂。这座新工厂全面投产之后,每年可产600万台42英寸大屏幕电视使用的等离子显示屏。