日前,印度总理辛格表示,印度正考虑允许印度货币卢比实现自由兑换。但这一表态随后遭到了印度国内40多位经济学家的联名反对。然而,远在中国的我,却不得不从心底为印度总理的这个决定叫好,并且认为中国政府完全可以学习印度,也放开中国外汇管制,让中国的人民币可以实现自由兑换。
有些人担心,印度卢比在实现自由兑换以后,可能会面临外资突然撤出、卢比汇率波动加大等问题,从而重蹈亚洲金融危机的覆辙。然而,这种担心是多余的。
亚洲当年发生金融危机,完全不是货币实现自由兑换惹的祸,而仅仅跟当时的政府过度控制、干预商业银行有关。在政府控制之下,银行冒险将借来的外汇转贷给经营不善的国内企业,而在到一定时期后,这些落后的企业无法清偿借款,那发生金融危机就是必然的事。
同时,在怎样的情况下外资会突然撤出,并导致该国货币汇率的大幅波动呢?会有多种情况,例如该国发生政治动荡、金融体系弊端埋下的隐患突然爆发(如上面说的政府控制银行,导致银行无法清偿借款),或一个国家的投资收益率因为别的什么原因而大幅下降等等。但绝对不会仅仅是这么一个理由:这个国家的货币可以自由兑换了。
我们可以举一个非常浅显的例子来说明这个道理。假设一所学校有两家餐厅,不同的餐厅用不同的菜票。一家餐厅规定,所有的菜票一旦被用钞票兑换出去,就只能用来消费,而不能换回钞票;而另一家餐厅则规定,所有的菜票兑换出去之后,可以用来消费,也随时可以用来把钞票换回去。那么我们来看,在其他条件相同的情况下,这两家餐厅的生意谁会好一点,人们会更愿意持有那一家餐厅的菜票久一点?我想答案是不言而喻的。
在印度卢比或者中国人民币问题上,性质也是一样的。假如人家拿钱到中国或印度投资,赚到钱之后随时可以带回国消费,人家就更乐意来投资,假如人家赚到钱了,要拿回去还要等着我们左批右批才能拿出去,那人家就没有到我们这里投资的积极性。即使进来了一些,也会担心日后不方便拿出去,而不愿意有太多的钱留在这里。因此,我们搞外汇管制(也就是人民币不能实现自由兑换),不但不利于吸引外资,反而只会鼓励外资逃出中国。
我们知道,印度长期以来都是中国的竞争对手,印度有和中国一样巨大的市场空间,并且在人力资本上也不比中国逊色。更重要的是,印度也正在打破各行各业的行政垄断,加速私有化改革。以前被经济学家诟病的各种印度病也逐渐好转,具体表现为各种审批制的废除,这当然包括今天我们看到的放开外汇管制。印度的这些动作,都是印度经济今日让人刮目相看的前因。
印度的崛起当然是好事,值得我们高兴,毕竟,国家和个人、家庭也一样,有个富裕的邻居比有个贫穷的邻居好。但是,印度同时也是中国的竞争对手,而最主要的竞争之一就是在吸引外资上的竞争。今天,印度提出要开放外汇管制了,这将非常有利于他们吸引外资。那我们呢?是眼睁睁看着更多的外资流入印度,还是我们也改善自己金融政策,破除外汇、汇率管制,让我们也能在和印度吸引外资的竞争上,不被杀下马来呢?我想,答案只有一个,那就是:大胆改革。
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