头脑精明的美国贸易代表罗布·波特曼本周二离开了目前的工作岗位，被布什总统任命担任白宫管理与预算办公室主任。波特曼的美国贸易代表的职务和美国所有贸易谈判的任务，将被知名度不高的苏珊·施瓦布接任。苏珊·施瓦布是美国贸易代表办公室3位副代表之一。

　　至此，波特曼仅在美国贸易代表任上呆了11个月。这样一个重要的人事变动，发生在即将到来的新一轮世贸高级官员谈判之前，外界认为这给本来就困难重重的多哈回合谈判蒙上了又一层阴影。

　　英国《金融时报》认为，苏珊·施瓦布虽然也与美国国会有着牢固的联系，但政治地位要逊于前任波特曼，苏珊·施瓦布的上任表明，“美国本届政府第二个任期内越来越关注支出失控的问题，而贸易政策的重要程度则有所下降”。

　　人们担忧，美国政府已经不把贸易作为政治上优先考虑的问题，“对于贸易自由化前景和贸易方面的倒退，人们有很多消极看法”，“对于双边贸易协定和多哈谈判，一些人已经不再抱有希望”。

　　美国总统布什表示，如果苏珊·施瓦布得到参议员的肯定，“她将运用她的经验来帮助完成多哈回合谈判，并为美国的出口商创造更多的机会。”

　　不过，欧盟贸易代表彼得·曼德尔森可没有这样的乐观，他特别指出：这样一个人事变动是不合时宜的，并且暗示贸易谈判面临失败的风险。曼德尔森认为：“在世贸本回合的谈判已经走到目前这个阶段的时候，波特曼如果继续在任，很多事情将更加容易一些。”

　　《国际先驱论坛报》的报道认为，实际上，无论美国还是欧盟的官员，他们都不认为苏珊·施瓦布能够和曼德尔森以及其他国家的贸易代表一道推进谈判进程。苏珊·施瓦布以前是作为一个农业贸易代表开始她的贸易谈判工作的，不过，她更多地是作为一个知识产权专家。

　　按照议程，各国的部长们将在两个星期内重开会议。但是如果一些关键问题不能事先达成一致，那么无论什么级别的谈判都会在两个核心问题上难获进展，这两个头疼的问题一是农业补贴，二是制造业产品关税。

　　美国贸易代表办公室的发言人克利斯汀·贝克则表示，波特曼和施瓦布之间的工作将实现“无缝连接”，当然这要等到施瓦布被美国参议院认可，这个过程需要几周时间。

　　但是，一个欧盟官员却表示，美国人替换波特曼的工作对于整个谈判是一个“坏消息”，“势必引起更大的不确定性”。出于发言内容的敏感，这位官员不愿意透露自己的姓名。

　　尽管出现了阴影，还是有一些贸易官员保持了乐观。一位日内瓦的外交官员表示，人事更迭给谈判带来负面影响的观点，并不是所有世贸成员的想法。他还表示，一个经验不足的谈判代表将给谈判进程带来一定困难，比如耽搁四五个月的时间，但是，施瓦布拥有贸易经验并且作为波特曼的副手，能够立即承担起波特曼的工作。

　　无论如何，美国是在一个非常关键的时期替换了波特曼的工作。世贸成员从2001年就开始了新一轮谈判，试图进一步降低贸易壁垒，提升发达国家和发展中国家的贸易好处。但是，谈判总是在同两个问题上遇到障碍：美国和欧盟在多大程度上减少农业补贴；巴西和印度等国家在多大程度上向发达国家的制造业产品开放市场。

　　经过多次来回，世贸成员将今年4月30日定为在这两个问题上达成妥协的最后期限，以期在今年底最终完成本论多哈回合谈判。目前来看，因为主要的贸易国家很难在4月30日之前做出足够的让步，世贸总干事已经在考虑是否再一次推迟最后期限。

　　周二美国更换贸易代表的消息传出，在赞扬了一番波特曼优秀的谈判表现之后，拉米警告世贸成员：大家已经进入了谈判的决定性阶段，这个时候，关键成员需要做出大胆的推进办法，以期在今年年底达成一个完满的结果。

(责任编辑：谢剑)