2004年6月11日美国为里根举行国葬，作为物质的里根已经完全离开了这个世界。但是作为一个精神的里根却被世界更多的政要和民众所记起。当然，更多的人对里根的传奇经历感兴趣，但实际上，里根在两届总统任期里的经济政策是留给世界最宝贵的财富。在他的任期内，他推行经济复兴计划，主张缩减政府规模和权力，减少税收，降低通货膨胀率和削减社会福利。曾经当过里根总统经济顾问的米尔顿·弗里德曼，在他最近的回忆录《两个幸运的人》中认为里根是他见过的惟一一个“坚定不移地坚持和维护自由社会原则”的总统。 从弗里德曼的嘴里对里根做出这样的评语是极为难得的。

　　作为演员出身的里根，没有从事具体商业活动的经验，也没有专门从事经济理论研究的经历，对经济的运行没有自己的一套理论体系。因此被老布什猛烈攻击为在经济领域“一窍不通”。但是这个对经济“一窍不通”的总统领导，知人善任，充分采用经济政策顾委委员会制定的经济政策，以扩张的财政政策和紧缩的货币政策成功降低了美国20世纪70年代末和80年代初一度高达两位数的通货膨胀。扩张的财政政策推动了美国经济的复苏，使美国经济走出滞胀的泥潭。1983年到1984年，美国经济出现了朝鲜战争以来最高的增长率。到1988年年末时，美国经济已经接近充分就业，通货膨胀率约为5％。在1989年里根第二届总统任期期满时，美国的失业率达到了这十年中的最低值5.0%。不过，里根在国防领域大肆投资把苏联拖入军备竞赛的漩涡，虽然最终在美苏的冷战中战胜了苏联，但是也因此使他的缩小政府规模的政策大大折扣。也许，这不是一个经济的问题，而是政治上的战略决策。

　　里根在经济上的成就是怎么做到的呢？里根虽然不懂经济，但是他具有好学的品质，在他竞选加利福尼亚州长期间，有人看见他利用早到的间隙阅读弗里德曼的《资本主义与自由》一书。这是一本新自由主义的经典，书中认为，自由竞争下的市场和价格制度是解决任何问题的最好机制，虽然不能采取“自由放任”的市场态度，但是国家应该创造条件使市场和价格制度发挥最大的功能。国家应该尽可能减少对经济的干预，如果干预也应该尽量通过市场和价格制度来进行。在他竞选总统时，弗里德曼成为了里根经济政策委员会的13名委员中一员。这13名委员中，除了1人因病辞职外，在里根的8年总统任期中一直发挥着无与伦比的作用。而米尔顿·弗里德曼和威廉·西蒙是里根最欣赏的经济学家。我们不清楚的是，不懂经济学的里根怎么会在那么多经济理论中，选择了以弗里德曼为代表的新自由主义学派，是有人指点还是出于一种自然选择？按弗里德曼的说法，里根似乎对经济的运行有天生的直觉。在人类社会发展中，往往是一些自然的东西推进了社会的发展。人们在自然状态所做的事情往往符合规律，而人为的干预和设计往往适得其反。这也就是哈耶克所说的“人类合作的扩展秩序”，也是老子说：“道法自然”。人类的经济发展遵循自然秩序的力量，政府对它干预得越少，经济往往发展得更好。

　　任何一个政府，不管是在东方还是在西方，它总有扩张和膨胀的倾向，如果没有外界的压力或者政府自身改革的意愿，一个国家的财政支出占GDP的比例只会越来越大。这种庞大的财政支出或者来自税收的增加，或者留下巨额的财政赤字。财政替老百姓花的钱越多，民间的投资就越少，而花别人的钱的效益总是不如花自己的钱高。里根采用了弗里德曼等新自由主义学派的经济理论，减少税收，削减社会福利开支，实际上是让民间花钱，增加资金的使用效率。

　　亚当·斯密“看不见的手”，讲的是只盘算自己利益的个人，受一只看不见的手指引，去达到一个同他的盘算不相干的目的，他在追求自己利益的同时促进社会的利益。这只手就是市场，讲得更具体一点就是价格机制。弗里德曼讲，在政府活动领域也有一只看不见的手，但它的作用正好同斯密的那只手相反：一个人如果一心想通过增加政府的干预来为公众利益服务，那他将受一只看不见的手的指引，去增进同他的盘算不相干的私人利益。那么里根的缩减政府规模和权力，其实就是尽量减少借公众利益的名义为个人谋私利的机会，这种的做法该有多么明智。

　　里根离我们远去了，他的经济政策是不是离我们更近了呢？近日，去五台山旅游，美山灵庙，香火鼎盛，但饭店菜品极差，换一家依然如此，问当地导游，言：“这里饭店的菜品质量都一样，如果菜品太好，几个月就会倒闭。”我们不解。导游说：“菜品好的话，各个部门的‘大盖帽’就会天天来吃，怎能不倒。”要摆弄好市场与政府两只手，看来不那么容易。

　　2004年6月8日

(责任编辑：崔宇)