如果参加国际会议，会议的通用语言肯定是英语，不管是外国人还是中国人都是用英语来发表自己的见解。英语的强势地位一览无余。但，更让你感觉到英文地位的是那些留学海外的中国人，一群或几个中国人在一块开会或聊天，每个人嘴里间断地夹杂英文，在中文和英文之间来回跳跃。当然，一句崇洋媚外的评判过于简单了，这些在海外生活多年的人，语言的转换成问题可以说是一个常识，还有就是一些学术的词语还没有对应的中文词汇，与其译成一个谁也不懂的中文词汇，还不如用英文原词表达清楚明白。

　　但，中文的地位也在悄悄地发生变化。在一个QFII（合格境外机构投资者）周年庆祝会上，瑞银集团（UBS）的首席经济学家乔纳森·安德森为了让在场的中国人尽量听懂他的演讲，他在使用英文的过程中尽量夹杂着中文词汇，在英文中文之间的来回转换，讲英文时干净利落，讲中文时则缓慢吃力，那种情态让人感到一种幽默，以致会场爆发阵阵笑声。安德森是一位著名的投行经济学家，他在高盛时与胡祖六合著的《关于中国与世界的五大神话》一书，其关于中国问题的精辟见解享誉全球。回想6月份中国留美经济学年会在中国举行，一些地道的老外也是在英文中夹杂着讲中文。再回想5月份世界著名投资家吉姆·罗杰斯到中国来巡回演讲，他不仅对中国经济的未来非常推崇，而且让自己的女儿从出生开始就学习中文，对于一个两次陆路环游世界、对世界有非常丰富阅历的人来说，做出这样的选择别有深意。

　　语言只是一种工具，在一个以经济来衡量国力来衡量个人成就的时代，如果一种工具能带来丰厚的利润，那么自然会有人去掌握这种工具。如果一种语言能成为强势语言，那必定是这种语言所在的国家已经有诸多的商业机会，其经济实力已经对其他国家产生了重要的影响。我们不能排除其中热爱这种语言的文化的因素，但更多的情况下是利益使然也。改革开放之初，当广东成为中国经济的领头羊的时候，全国对粤语趋之若骛，也是同样道理。语言作为经济交往中一种重要的因素，如果掌握这个因素就能获得足够的收益，那么对此投入一定的时间和资本就是值得的，而且语言这种知识比较独特，他不仅应用于生意场，还可以产生更多的溢出效益，如获得理解另一种文化的通行证。

　　自从中国加入WTO以来，国外便兴起了一股中文学习热。这股中文学习热的中心在亚洲，其次是欧美，但近年以来，由于中国经济强劲的增长速度，影响已经遍及世界各个角落，跟中国人打交道的机会越来越多，学习中文的热潮便一波一波扩展开去。现在全球汉语学习者（母语非汉语者）共有6000多万，参加中文托福HSK考试的人数已经上百万人，涉及国家120多个。我国邻邦韩国从2000至今已经有35000人到中国留学。在美国近1000所高校设有中文课程，日本有近200万人学中文，马来西亚有6万名非华裔入读华文小学，印尼各地开设的中文补习班不下300家， 每家补习班学生50至100人。在澳大利亚的新南威尔士州学习中文的学生人数已达17000多人。

　　著名经济学家马歇尔认为，经济和宗教是推动人类发展的永恒动力。从语言的扩展来看也是如此。我记得法国曾经花费巨额资金在全球举办各种文化交流项目，以使更多的人学习和使用法语，并因此传播法国文化，但法语并没有因此在全球处于强势地位。一种语言要发扬光大是不能光凭主观愿望和一厢情愿，或指望别人的一时热情。只有经济的力量才可以使一种语言得到广泛的推广和传播。英语之所以成为了世界通用语言，开始是因为强大的英帝国在全球开疆拓土，以其强大的经济吸引众多民族学习英语，后来美国以其经济的强大继续了英国扩展英语的使命。任何语言要成为强势语言必须要有强大的经济作为后盾，经济越强盛，其语言的地位与作用就越大，这一切都是利益使然。

　　为什么这么多国家要学习中文？安德森在会上说，去年全球经济增长率都比往年高，尤其是日本竟然增长了5％，这是日本10多年从来没有见过的情形，还有就是东南亚各个国家也增长很快。原因是什么？都是因为中国的经济增长带动了日本和整个东南亚国家的经济增长，也因而带动了全球经济的复苏。中国从日本、韩国、东南亚国家进口大量原材料，从澳大利亚、巴西进口大量铁矿石，把大量廉价的产品出口到欧美，为欧美创造了一个消费天堂。我们的邻邦韩国，其文字系统中本来就有很多中文，但在他们赶超英美日的过程中，几乎去掉了所有的中文，现在又蜂拥学习中文，我们不能一厢情愿地认为，他们是喜欢中国文化，实际上他们只是因为学好了中文可以找一份能赚钱的工作，跟中国人做生意能赚到更多的金钱。

　　因为今天全球的经济增长拜中国所赐，只有跟中国人打交道，他们才会赚更多的钱，使中文在当今全球走红的主要原因只能是经济。

　　2004年7月15日

　　刊登于《北方经济时报》

(责任编辑：崔宇)