让每个人拥有一份资产的观念不只是针对富人的,也是针对穷人的。即使在救济穷人时,除了给他们现金和收入外,也要给他们拥有资产的机会。收入只能填饱人们的肚子,资产则能改变人们的头脑
1955的新加坡是英国的殖民地,经济困难重重,民生凋敝,住房奇缺,平均每户不到一间住宅,200万人口中有40%居住在贫民窟和屋棚内。 住宅问题成为当时新加坡面临的最严峻问题。由于当时新加坡大多数人口都是华人移民,他们对新加坡没有特别的责任感,他们随时可以离开新加坡到别处去,在这种恶劣的经济环境下,新加坡华人心神不定,新加坡社会有随时崩溃的危险。
李光耀成为新加坡自治邦的总理后,看到了其中的危害性。他认为,如果使人们变成新加坡的房产拥有者,人们就会对这个国家忠诚。于是,对1955年设立的中央公积金制度进行改造,把它变成了一个综合的资产建设政策。第一个行动就是实施“居者有其屋”计划,鼓励中下层收入居民以分期付款方式购买政府组屋,尤其对于月收入低于800新元的家庭,只需付房屋总价5%的首付款,其余95%向政府申请贷款,用每月缴纳的公积金还款。这是个伟大的计划。到1993年时,新加坡90%以上的家庭拥有自己的房产。正确的资产政策使新加坡稳定下来并发展成为富裕的国家。
资产(assets)有许多同义词,如财产、资本、资金、股票、财物、遗产、动产等,在本文中,它不同于收入,对一个家庭来讲,收入指家庭中的资源流动,而资产指家庭中的财富贮备。一般来说,房产、养老金和人力资本(教育)是非常重要的资产。在美国大多数家庭里,基本上没有资本财富,所持有的净资产主要是房屋资产和养老金。对于中国人来说,买房置业是传统,作为财富积累的手段,中国人偏好买房。在乡下,农民偏好建房,在城市,市民偏好买房。要把养老金当作中国人的财富,恐怕还有遥远的路要走。而作为人力资本的教育,也是中国的传统,在当前的形势下,只要制定相应的政策,教育就可以造福更多的中国家庭。
本栏目此前的两篇文章,之所以呼吁要把民间契约纳入正规法律体系,要给农民完整的产权,原因在于,从法律上承认现有资产的地位,并给予相应的所有权文件证明,可以使尽可能多的人拥有资产,并使资产获得法律上的保护,从而使社会更为稳定。
拥有资产的人和只能果腹的人之间有很大的差别。资产的好处不仅仅是占有物质资料,还在于能带来一系列不同的行为结果,如促使人们不断努力、使人们能够承担风险、创造未来取向和鼓励人力资本的发展。美国学者谢若登在《资产与穷人》一书中有精辟的论述:“收入只能维持消费,而资产则能改变人们的思维和互动方式。有了资产,人们开始从长计议,追求长期目标。也就是说,收入只能填饱人们的肚子,资产则能改变人们的头脑。资产可以给人一种稳定感,让人有长期打算。”
但是在大多数的脑海里,拥有资产似乎是富人的标志,穷人没有资格拥有资产。在世界大多数国家和组织的观念里,所谓扶贫就是给穷人足够的吃喝就可以了,他们有没有资产并不重要。但是,从穷人代际传递来看,只给予穷人足够吃喝的观念,并不能改变穷人的现状,他们没有房子、没有积蓄、孩子没有更多的教育,穷人依然是穷人,这样的结果应该不是扶贫计划的初衷吧!
让每个人拥有一份资产的观念不只是针对富人的,也是针对穷人的。即使在救济穷人时,除了给他们现金和收入外,也要给他们拥有资产的机会。那些单纯依赖劳动收入的人尤其处于底层的人,挣扎在生活的逆流之中,一旦出现任何意外的灾难,对他们来说可能是灭顶之灾。如果穷人拥有资产,能通过资产得到一部分收入,他们会生活得更好。穷人有时的收入只能维持起码的生存,哪有资金去获得资产,但是哪怕小额的资产积累也会对家庭的长远发展起着重大影响。这就需要在设计社会政策时,尽量促进穷人的资产积累,并使其制度化。消费型收入对大众生活的维系固然重要,但如果想要长久地改善家庭的生活条件,就有必要在教育、住房、生意等方面投资。如果所有人进行储蓄和投资,那么这个社会生产力就会提高,经济就更有活力。
中国许多城市下岗工人,每一个月领取当地的最低生活保障,加上自己的劳动所得,也许能维持自己的生计,但是,这些收入不足以支持对自己进行人力资本投资,也不能给孩子很好的上学机会。从让每个人尽可能拥有资产的观念来看,政府扶持这些城市低收入者,除了给他们最低生活保障外,还需要给予他们拥有资产的机会,如让他们获得教育和住房的公共补贴贷款,对他们的房屋贷款利息进行税收减免,或者学习新加坡的经验,他们买房时只需付很低的首付款,其余从政府拖欠的社保账户和他本人的“个人发展账户”中扣还。只要设计合适的政策,总是可以使低收入人群有机会获得资产的。
如果一个城市低保人员能够拥有自己的房产,不管房子多大,对于他自己,对于他的孩子,那会是什么样的情形呢?家庭会更稳定,对未来会充满希望、对于社区或社会的活动会更积极地参与。而相反的情况是,除了吃饱三餐饭,没有一点资产的人,对生活缺乏信心,家庭破裂,孩子被遗弃,因为贫穷,这样的家庭成为社会的不稳定因素。资产会让一个家庭稳定,家庭的稳定是社会的稳定基础。“拥有资产的人容易在社会上有好的表现,甚至被看作有美德的人;而没有财产的人不容易把事情做好。” 谢若登如是说。
拥有资产不仅让社会稳定,也让个人拥有自由。著名经济学家詹姆斯·布坎南就说过,“财产所有权是自由的保证。”在现代这个专业化分工极为发达的社会,因为分工和交换使个人依赖于他人,增加个人生活中的风险和不确定性。当市场风险太大时,个人可以选择退出市场,而回归到家庭中去。但前提是家庭必需拥有资产,能从资产中获得收入,那样才会有逃离市场风险的自由。
2005年11月5日
刊登于《财经(相关:理财 证券)时报》
(责任编辑:崔宇) |