□本报记者 李雁争

    记者昨天从河南天冠企业集团公司(下称天冠集团)获悉,集团下属的上海天之冠可再生能源有限公司和中国科学院上海生命科学研究院正式签订了丙酮-丁醇技术合作项目,双方决定在“改进丙酮乙醇发酵技术”的相关项目方面开展合作研究,加快其产业化进程。

    专家认为,在油价持续走高的趋势下,作为可替代能源之一的生物化工将会取得越来越大的竞争优势。目前,四大乙醇汽油的试点企业已经开始纷纷涉足化工领域。

    粮食发酵法占上风

    据介绍,丙酮和丁醇都是重要的溶剂,还是涂料、塑料和橡胶等产品的主要原料。随着近年来下游工业的发展,丙酮和丁醇的市场需求直线上升。据了解,去年我国丙酮、丁醇消费量均超过了50万吨,但生产能力仅为40万吨左右,每年需要进口大量的丙酮、丁醇。业内人士认为丙酮和丁醇具有极大的市场空间。

    中国石油吉林石化公司研究院彭建林说,早期的丙、丁醇通常采用粮食发酵法生产。发酵法是粮食或其它淀粉质农副产品,经水解得到发酵液,然后在丙酮-丁醇菌作用下,经发酵制得丁醇、丙酮及乙醇的混合物,通常的比例为6：3：1。

    彭建林认为,随着上世纪70年代后期石油化工业的迅猛发展,发酵法逐渐被淘汰。而近年来由于石油价格的飞速上涨,加之石油资源的日益紧缺,粮食发酵法生产丙酮、丁醇的技术重新显示出其优势。

    记者了解到,近年来,中科院上海生命科学院经过“七·五”国家科技攻关项目研究,从我国土样中自然分离、诱变、选育得到的高丁醇比例菌种,丁醇产率占70%,淀粉转化率为25%,总溶剂产生达每升20克,这些指数均高于传统工业菌种。而天冠集团则在粮食发酵技术上国内领先,双方希望通过技术合作,增加对生产原料的选择性,降低原料成本,为天冠集团今后建设发酵法丙酮、丁醇生产工厂提供技术支持。

    相关产品需求强劲

    光大证券研究中心裘孝峰认为,天冠集团进军丙酮和丁醇信心来自于乙醇项目的成功经验。该集团是我国“十五”期间规划的4个乙醇项目试点之一。上个月,天冠宣布我国首条秸秆乙醇生产线建成投产。

    而另一个乙醇试点企业之一———安徽丰原生化公司,早就看好化工领域。2004年,闲置达十年之久的“八五”重点建设项目———宿州市环氧乙烷建设项目,经过丰原的恢复建设,一次投产成功运行。泰阳证券研究所郑善伟认为,环氧乙烷目前是乙二醇的主要生产原料,由于下游产品(涤纶)产能增长过快导致乙二醇价格持续走高,环氧乙烷的价格也随之获得坚实支撑。

    此外,吉林燃料乙醇有限责任公司和黑龙江华润酒精有限公司都在扩大乙醇汽油试点项目。

    在上个月北京举行的中国可再生能源和新能源产业化论坛上,国家能源领导小组办公室副主任兼国家发改委能源局局长徐锭明透露,根据国务院要求,国家发改委正在组织编制《可再生能源中长期发展规划》,确定了未来15年可再生能源发展的目标：到2020年可再生能源在能源结构中的比例争取达到16％。

    裘孝峰认为,随着国际油价的持续上扬,替代能源开发的重要性日益彰显。无论是乙醇汽油,还是其它生物化工产业都将迎来更大的发展空间。