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米其林北美轮胎公司(Michelin North America Inc.)下属企业位于Opelika 的BF固特里奇（BFGoodrich）轮胎厂，工人们对公司宣布压缩生产规模并不感到惊奇，但仍然是一种冲击。
据米其林北美轮胎公司一名女发言人说，BF固特里奇轮胎制造部于6月11日宣布，将从今年第四季度开始压缩30%到40%的轮胎生产规模。相应地，有大约30%到40%的员工将无限期歇工。
据《橡胶与塑料新闻周刊》的2005年全球轮胎报告，Opelika厂现有1300多名领薪工和计时工，年生产能力大约为800万条轮胎。
钢铁工人联合会（United Steelworkers union，以下简称USW）第753地方分会副主席Tim Williams 先生说：该厂的领导已设法将这种形势通知到每个人。该组织是Opelika厂1200多名计时工的法定权益代表。本周的决定并非市场行为。我们已预见到这种趋势。这家公司已经毫不犹豫地宣布他们不愿意做赔钱买卖。
BF固特里奇轮胎制造部的解释是：北美乘用轮胎市场过饱和是促使公司压缩生产规模的原因。在最近若干年间，该市场遭受冲击，并承受极大销售费用压力，因为从较低劳动力成本国家进口的轮胎大量涌入，竞争异常激烈。
Opelika厂占有面积165万平方英尺，生产BFGoodrich、 Uniroyal品牌及私人、联营品牌的乘用轮胎、轻卡轮胎，主要供应美国的低端市??
女发言人说，上述决定主要是调整生产规模，并不针对某个特定品牌。公司之所以选择Opelika厂，那是因为需要削减产量的产品基本集中在该厂生产。
今年2月份米其林北美轮胎公司宣布关闭位于安大略Kitchener的另一间BF固特里奇轮胎厂。其理由与此次削减产量的原因类似。公司不得不经常做市场调查，并据此做出调整，以便适应市场需要。关闭Kitchener厂也是不得已的决定，但是市场的确在继续萎缩。
寻求升级
在宣布关闭Kitchener轮胎厂时，BF固特里奇轮胎制造部同时做出决定：那些
必需生产的规格将被转移到位于Opelika、阿拉巴马州Tuscaloosa、印第安纳州Fort Wayne的其他美国轮胎厂生产。Kitchener厂将按预定计划于七月22日关闭。这一天USW与美国、加拿大的BF固特里奇轮胎厂签订的劳动合同正好期满。
USW第753地方分会有大约150名会员正好到退休年龄，工会干部希望制定一个较优厚的一揽子计划，允许他们选择退休。这也可以减少今年稍晚些时候经验不足的工人被解雇的危险。无论如何，有些会员不可能工作很长时间了，他接着说，但是这样的交易对他们而言也是有好处的。
就在USW把BF固特里奇轮胎厂定为其2006年北美地区轮胎橡胶产业主合同劳资谈判的目标企业后的11天，压缩Opelika厂生产规模的决定就出台了。USW与普利司通/费尔斯通（Bridgestone/Firestone）公司、固特异（Goodyear）轮胎橡胶公司签订的劳动合同将在7月22日到期，但在7月18日已取得逐日延期认可。BF固特里奇轮胎制造部希望尽可能迅速通知受到影响的员工，米其林北美轮胎公司女发言人如是说。
USW执行副主席兼橡胶/塑料行业协商委员会负责人Ron Hoover先生说，谈判代表将继续在合同谈判中为Opelika厂谋求一个较完善的解决方案。这不是生产能力问题，Ron Hoover先生说，这只是销售问题。这也是我们希望通过谈判要求资方追加投资，使Opelika厂能够完成产品升级，从而提高该厂的长期生存能力的理由。
自从2004年以来，米其林已经在北美的四间BF固特里奇轮胎厂投资1.5亿美元。公司女发言人表示，米其林将继续在北美投资，但是必须投资在具有竞争力的市?Ｒ虼耍颐遣坏貌蛔龀瞿承┘枘训木龆ā?
至于Hoover副主席认为Opelika厂生产能力不是问题，Williams先生的回应是：该厂是企业内部单位成本最合理的生产单位之一。真正的问题是BF固特里奇轮胎制造部不可能反过来花很多钱去出售那些轮胎。
但是，工人们肯定地有能力生产更高档的产品。米其林北美轮胎公司也相信这些产品能够生产和销售，而且有利润，Williams先生补充道，我们也愿意看见大量的高档轮胎从这里生产出来。
到处裁员
Hoover先生表示，他愿意看到所有的BFGoodrich品牌产品都是由USW代表的工厂生产的。但是，从诸如中国等低劳动力成本国家进口的轮胎充斥市场，已导致若干家公司放弃在北美地区生产低档轮胎。这些行为大部份直接影响到USW会员。在越来越多被关闭的北美轮胎厂中，Opelika轮胎厂事实上已经是最晚面对裁员或者彻底关闭的工厂了。
除了BF固特里奇轮胎制造部要关闭Kitchener厂和Opelika厂之外，固特异轮胎橡胶公司上个月宣布将减少私人品牌轮胎三分之一产量大约相当于减少年销售收入3亿美元，压缩年生产能力800万条。
生产私人品牌轮胎的所有工厂都是已经建立了工会组织的轮胎厂，其中四间轮胎厂属于今年谈判的主合同覆盖范围。
大陆轮胎北美公司（Continental Tire North America Inc.）已于7月7日停止在北卡罗来纳州夏洛特（Charlotte）厂生产轮胎。普利司通/ 费尔斯通公司宣布计划年终关闭其俄克拉何马城（Oklahoma City）轮胎厂。上述工厂的工人也是由USW代表的。
Hoover先生说，关闭工厂、削减产量的阴影更加坚定了工会在合同谈判中谋求增加就业保障条款的决心。Opelika厂是讨论的中心，他接着说，用我们的话说，我们将花费许多时间去讨论未来。
米其林北美轮胎公司女发言人还说，如果北美的乘用轮胎市场再次扩大的话，公司将召回工人，做扩大产量调整。我们会一直观察着市场，并且看它如何变化。
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