来自美国、德国以及中国的数家公司联合斥资10亿美元在上海建设的一家化工厂日前开工。这凸现出外国投资者因预计中国的需求将继续增长而不断涌入中国化工市场的趋势。

    这家新工厂由总部设在美国得克萨斯州的Huntsman Corp.、德国巴斯夫公司(BASF AG)以及三家中国公司共同所有。

它将生产主要用于泡沫塑料绝缘材料以及塑料椅子等产品的原材料。该工厂的合作伙伴称，他们已经制定了扩大生产设施的计划。这家工厂于上周五投产。

    德国化工集团拜耳公司(Bayer AG)在这家工厂附近斥资18亿美元兴建一家独资化工厂。这两家工厂生产同样的化学产品二苯基甲烷二异氰酸酯(diphenylmethane diisocyanate, MDI)。另外，一家中国公司也在上海兴建了自己的工厂，进入MDI市场。

    业内人士表示，中国的房屋市场以及工业的增长势头令人鼓舞，外界难以对此视而不见。MDI等高附加值产品的市场更是如此。不过业内人士也承认，中国以及中东地区在石化领域的产能增长速度惊人。

    Huntsman Corp.总裁兼首席执行长彼得?亨茨曼(Peter Huntsman)在接受采访时说：“这个工厂对我们来说还不够大，无法满足中国市场的需求。”这家化工企业在纽约证交所上市，年收入为130亿美元。

    亨茨曼说，能源价格持续走高有助于这个业务的发展，因为它会促使更多的中国人在家里使用绝缘材料。

    亨茨曼说，该公司在美国的业务不断收缩，但仍将在中国寻找收购机会及其他发展机遇。他预计公司在中国的年收入将达到约10亿美元，其中新工厂带来的收入约为1.75亿美元。今年初，Huntsman Corp.完成了对瑞士汽巴精化有限公司(Ciba Specialty Chemicals)在华纺织及环氧树脂分公司的收购。

    这些新化工厂位居上海有史以来最大的外商投资项目之列。它们地处面积30平方公里的上海化学工业区。在这个工业区内，地上管线系统以及不锈钢裂化塔随处可见。这个特殊的工业园区距离上海人口密集、高楼林立的市中心约有一个小时的车程。

    投资者称，上海吸引了诸如汽车生产和建筑材料制造等消耗化学品的众多企业落户上海。它作为化学品生产中心的吸引力也随之产生。

    上海长达十年10%以上的年经济增速一直得益于外商直接投资的推动，这些投资主要集中在工业领域。在2005年，工业投资总额高达68.5亿美元，占全国外商直接投资总额603.3亿美元的11%。在中国，只有南方省份广东省吸引的外商直接投资额高于上海，去年约为123.6亿美元。根据新华社本月的报导，中国今年上半年在石化领域的投资较前一年增长了36%。但是它没有公布具体数字。新华社称，该领域投资飙升是中国很难实现2006年单位GDP能源消耗下降目标的原因之一。

    Huntsman与巴斯夫表示，除了中国市场的迅速发展吸引它们在这里建厂之外，当地提供的税收减免优惠也是原因之一。这两家外国投资者表示，这些化学生产设施都是根据美国和德国对此类化工厂的环境保护要求标准兴建的。亨茨曼说，他们没有偷工减料。

    根据两家公司的消息，新工厂的年生产能力为240,000吨MDI，并将在2010年后将产能再提高400,000吨。此外，这家工厂还具备生产160,000吨甲苯二异氰酸酯(toluene diisocyanate, TDI)的能力。TDI是生产聚氨酯可变塑料的原材料。

    这个新工厂涉及复杂的投资关系。这两家外国企业合计拥有新工厂70%的股份，中方的投资者包括上海华谊集团公司(Shanghai Hua Yi Group Co.)、中国石化(行情,论坛)上海高桥石化公司(Sinopec Shanghai Gao Qiao Petrochemical Corp.)以及上海氯硷化工股份有限公司(Shanghai Chlor-Alkali Chemical Co.)这三家国有企业。

    Huntsman Corp.正在出售旗下生产通用化学品的分公司。亨茨曼说，公司规模在今年底之前会变小，年收入减少至约100亿美元，不过公司的利润率会提高。这位首席执行长还说，公司今年不再与私人资本运营公司进行谈判，而且不打算出售公司。Huntsman Corp.目前仍未实现盈利。

    James T. Areddy