作者 拉尔夫·阿特金斯(Ralph Atkins) 如何才能衡量一国财长的表现呢?与对欧洲央行的观察不同,对于一位“好”财长应如何作为,人们并没有达成共识
对欧元区各国财长来说,近来的日子应该颇为愉快。 虽然外界认为,许多欧洲国家的首相、总理和总统们都不中用,在政治上表现得软弱无力,但欧元区经济却在强劲增长。 因此,一些国家的财长,比如爱尔兰的布赖恩·科恩,得以沐浴在本国经济成功的阳光中。其他财长们的日子则要难挨得多。例如,意大利财长托马索·帕多阿·斯基奥帕发现,要将他作为欧洲央行执行委员时宣传的财政纪律付诸实践,比想象的更为困难。 那么他们之中谁才是最出色的财长呢?设定基准和排行榜是欧洲决策者的常用工具,但在评定部长们自身的表现时却并非如此。 对一些分析人士来说,这是一个需要填补的缺口。德国基尔大学世界经济研究所的约阿希姆·沙伊德表示:“我们需要一些标准,借以评判各国财长的表现。” 但如何才能衡量一国财长的表现呢?与对欧洲央行的观察不同,对于一位“好”财长应如何作为,人们并没有达成共识。欧元区目前良好的经济形势也美化了他们的个人表现。沙伊德教授表示:“欧元区财长的表现一直在改善,但这也是因为运气好。我们正处在经济周期中的繁荣阶段。” 欧元区12国第三季度的GDP增幅肯定会高于美国,就像第二季度一样。这降低了各国财长削减开支、减少赤字的难度。 尽管存在方法问题,但英国一家媒体仍尝试对欧元区各国财长进行了排名。结果显示,按照选取的经济标准衡量,爱尔兰财长科恩的表现最为出色。荷兰财长盖里特·扎尔姆和芬兰财长依诺·海奈卢奥马的得分也很高。 他们三人管理的都是欧元区规模最小的经济体——这或许降低了工作难度。 以对该报记者进行的民意调查为基础的另一项评估结果显示,扎尔姆与卢森堡财政大臣让-克洛德·容克还位居最有效率的政治家之列。 实际上,人们评判的是各国财政部过去几年的表现,而非财长。 一些财长就职仅有数月。一年半前刚接任法国财长的瑟瑞·布雷顿可以辩称,他的最佳状态尚未到来。不过,成功政治家的艺术就在于接替一个艰巨工作已基本完成的职位。 其他财长可以将表现不佳归结于各种不同的原因。比利时财政大臣迪迪埃·雷德尔斯可以辩称,人们对他在削减国家债务方面取得的出色成就关注不够。 投资银行Dresdner Kleinwort Wasserstein的经济学家安东尼·托马斯表示:“经济复苏确实减轻了财长的压力;他们完成工作的难度降低了。德国就是一个明显的例子。” 仅凭削减赤字本身也不能实现经济上的成功。这还取决于国家收入是否增加,支出是否减少,以及二者的实现方式。 显然,税收制度改革方面的进展是评判财长表现的重要标准。 “未来10至15年,税收将是欧盟面临的主要挑战之一”,总部位于巴黎的经济合作发展组织税收政策部门主管杰弗里·欧文斯表示,“提高竞争力的压力既来自欧盟外部,也来自欧盟内部。” 但提升税收制度竞争力的方式有很多种——不仅仅是减少总体税负,或将税收的主要来源从所得税转向消费税。 稳定性、可预测性、简单易行和鼓励研发,同样也是优秀税收制度的标志。这些概念难以通过数字来体现。 因此,媒体的排名是一项粗糙的衡量方法。但可以肯定的是,粗胜于无。 (责任编辑:悲风) |