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很多中国专家认为，现在几乎是中美史上最好的时期。
这对52岁的美国商务部长古铁雷斯无疑是一个好消息。尽管他一直为中美经贸关系中可能出现的暗礁忧心忡忡，但是相对于他的前任们来说，他所经受的挑战已经小了很多。
2001年6月8日，时任美国贸易代表佐利克与中国外经贸部部长石广生就中国加入WTO的最后遗留问题在上海达成协议，从而扫清了中国“入世”的最后障碍。6个月后，美国总统布什宣布，给予中国永久性最惠国待遇，美国政坛围绕这一议题年复一年的斗争终于成为了历史。
在看到中国入世大局已定之后，在2001年，上百家美国大企业宣布将生产线转移到中国，或者加强在中国的采购。到了2005年，美国在中国的累计投资项目已接近5万个。这些跨国公司参与创造了中美经贸爆炸式增长的五年——根据中国商务部的统计，2005年，中国对美出口1629亿美元，是2001的3倍；中国进口487.3亿美元，为2001年的1.85倍。美国成为中国第二大贸易伙伴和第一大出口市场，而中国也成为美国的第三大贸易伙伴和第二大进口来源地。
与迅速扩大的贸易规模相伴的，是迅速增加的贸易顺差和贸易摩擦。
5年间，中国对美国的贸易顺差，按照中方统计，增长了4倍。“中国制造”让美国的同行感到了压力，几乎每年，两个大国的贸易主管官员都会因为制造产业的摩擦走上谈判桌。2002年初，美国对包括中国在内的国外钢铁采取保障措施，与其他国家一起，将中国上诉到WTO，成为中国入世之后的第一课。
2003年，由于中美在彩电反倾销、转基因大豆、纺织品设限方面的摩擦，中美关系一度滑至“贸易战”的边缘。当年底，国家总理温家宝出访时，提议将中美商贸联委会（JCCT）提升到副总理级别。次年4月，中国副总理吴仪和美国副国务卿佐利克在华盛顿签下8项协议，中美关系方告雨过天晴。
2005年9月，“Stakeholder”成为中美政界和商界最流行的新词汇。佐利克在《中国往何处去？》的演说中重复了7次这个词，首次将中国定位为“利益相关者”。尽管当时中美经贸关系仍然受到久拖不决的纺织品特保案的困扰，但所有人都承认，一个词语足以揭开一个新阶段。
自2005年6月上任以来，古铁雷斯已经4次访华。今年11月，在北京接受本报记者专访时，他肯定了中国的入世成就，从美国的角度再一次试图回答当时佐利克提出的问题——“中国往何处去？”这位从普通送货员开始职业生涯的商务部长目光温和，每说一句话之前都经过反复酝酿。
进一步开放有利于中国
《21世纪》：中国入世五周年，现在中国有很多讨论，人们想知道我们下一步应该做什么，是继续开放，还是更加注意对产业的保护？您会给中国政府提供什么样的建议呢？
古铁雷斯：我的建议是，开放能够创造更多的就业、财富、机会。在过去的20多年中，中国做了大量工作，成功建立了自由的市场体系和众多企业，既然已经走了这么远，为什么还要回头呢？保护主义总是向后看，而不是向前看的。
《21世纪》：但很多中国人认为，中国人是向美国人学习的保护主义，比如在中海油收购尤尼科失败之后，很多人就说，美国那么强大，还要保护自己的产业，我们为什么不这么做呢？您怎么看这个问题？
古铁雷斯：我明白人们因为尤尼科的事感到生气。但是这一决定并不是我们的国外投资委员会做出的，中海油自己撤回了并购的要求。我希望中国的读者可以注意到，历史上，我们非常少否决类似的收购案。从1995年以来，我想只有一桩，在我们国内也引起了很多争论，那就是迪拜港口收购案。但是迄今为止，美国一直是世界上最开放的经济体。少数的案例都是例外的情况，并不是常态。
《21世纪》：那么你是如何说服中国官员，告诉他们应该选择更加开放的道路，而不是选择保护产业以及产业工人？
古铁雷斯：根据我们的经验，保护工作岗位最好的方法就是竞争。竞争非常好，会带来新的想法、改善企业。我们有很多事例可以表明，受到保护的国家或者社会，在拒绝与世界竞争的同时，自身也无法得到进一步的发展。所以，保护主义本身并不能起到保护作用，只有创新才是保护产业和就业的最好途径。
《21世纪》：但是在关键产业方面，也许开放会给国家经济安全带来损害，你认为开放和维护国家经济安全两者之间应该如何平衡？
古铁雷斯：在一些例子中，国家安全确实在商业活动中扮演了更加重要的角色，但这只限于严格界定的少数例子中。我们相信，一般来讲，开放对经济和社会更加有利。我们并没有一个特定的行业是严格控制的。所有的收购案会由外国投资委员会做出评估，看它是否会损害国家安全，但是我刚才已经提到，我们否决的案例非常有限。
创新需要更多知识产权保护
《21世纪》：在过去的几年中，大量的产业转移确实给中国提供了很多工作，令中国成为全球产业链中的“世界工厂”，但是随着中国劳动力成本的上升和经济发展，您认为全球化接下来可以给中国带来什么呢？
古铁雷斯：全球化可以带来工作、新的产品、发展，和创意。全球化可以成为中国创造力、中国产品走向世界的有效途径，令中国企业得到发展的机会。中国并不是现在或者五年前才成为世界经济体系中的一员，早在全球化开展之前，中国就已经身处世界经济体系当中。
《21世纪》：在“世界工厂”之后，中国的将来会是怎样呢？
古铁雷斯：我相信中国的下一步将如胡锦涛主席所说，更多的创造和生产自己的产品。这可以说明，为什么加强知识产权的保护对中国如此重要，因为如果没有有效的知识产权保护，创新就无法发展。
美国会警惕贸易保护主义
《21世纪》：您刚刚提到美国是一个开放的经济体，但是现在全世界都在担心，在民主党通过中期选举重掌国会之后，美国可能会选择一条更加保守主义的道路。您怎么看？
古铁雷斯：这是一个好问题。我们将和国会一起工作，我们必须能够确保我们的贸易伙伴给我们提供开放的市场，自由的市场准入，以避免让贸易保护主义者找到借口。我们会警惕这一问题，但到现在为止，我认为情况仍然是乐观的。
《21世纪》：中国政府制定了一个要在2010年平衡贸易的计划，美国政府在中美贸易方面，也有相应的计划吗？
古铁雷斯：我们有一个目标，要发展我们的经济和出口。但是美国的制度与其他国家的制度不同，我们没有一个中央政府的长期规划，因为我们认为政府的任务是提供商业环境，每个公司才是经营商业活动的主体，他们都会有自己的长期规划。我们的目标是发展经济、降低失业率和抑制通胀，我们的政策都是为了达到这些目标。 (责任编辑：胡立善) | 
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