为私人股本辩护的勇士

　　作者 詹姆斯·波利提(James Politi)　弗朗西斯科·格雷拉(Francesco Guerrera)

　　两周之前，道格拉斯·洛温斯坦刚刚成为私人股本行业的首席美国游说专家，而仅仅两周之后，这位前视频游戏业的游说代表便开始借鉴从前在华盛顿的阅历，来阐述他在岗位上的计划。

　　洛温斯坦曾经是一名记者，并且曾经担任民主党国会议员助理。过去10年中，他一直在美国千方百计打击盗版，并向人们传达一种讯息，即视频游戏有益于社会，应该得到与电影和音乐一样得到宪法保护。游说记录显示，仅2006年一年，娱乐软件协会就花费逾200万美元，用于对付共和党和民主党人士言辞激烈的批评。

　　作为私人股本联合会的主席，现年55岁的洛温斯坦将把同样的技巧应用于一个截然不同的行业。黑石、凯雷、Kohlberg Kravis Roberts(KKR)和得克萨斯太平洋集团等私人股本集团相信，随着它们在美国企业界的实力和影响力日益上升，最纯粹的游说经验将有助于它们免受惶恐异常的政治人士的反对。

　　尽管美国政治层面对私人股本交易的批评较少（尤其是与欧洲相比），但洛温斯坦承认，他的新使命较为紧迫。他表示，美国“在多数问题上容易走冷热极端”，但在私人股本问题上，这里的气氛尚属“温和”。

　　去年，在最大的几家收购集团开始筹备成立私人股本联合会后不久，美国司法部的反垄断 部门便展开一项非正式调查，以弄清私人股本公司是否相互串通，压低收购对象的拍卖价格。

　　上周，美国参议院财政委员会展开初步讨论，研究是否对私人股本集团的利润按照收入进行征税。在现行税收制度下，私人股本集团的利润被算作“资本利得”，而如果算作收入，其税率将更高。如果此项立法获得通过，那将对私人股本公司高管的个人收入带来巨大影响。

　　但对私人股本联合会而言，真正的考验将出现在美国经济陷入低迷之后。负债率极高的私人股本企业所控股的一些公司（其中许多处于医疗保健和能源等具有政治敏感性的行业），或许会决定采取裁员等激进的重组措施，从而使它们很容易成为政界人士、工会的攻击对象，甚至一些投资于这些收购基金的养老金 也会表示不满。

　　洛温斯坦表示：“我们的目标之一，就是避免私人股本成为政治出气筒。”

　　他坚称，民主党今年在国会重新夺回多数地位，不会使这项任务变得更为艰巨。他表示，私人股本“没有底线”。他认为，并非“共和党在过去5年中一直大力帮助私人股本行业，而情况现在即将发生变化，私人股本的所作所为，对民主党的吸引力不会低于共和党。”

　　在最近一轮竞选筹资行动中，还是娱乐软件协会负责人的洛温斯坦以个人名义捐赠了逾9000美元，其中大部分给了民主党候选人，其中包括纽约参议员希拉里·克林顿、俄亥俄州参议员谢罗德·布朗和马萨诸塞州议员巴尼·弗兰克。《华盛顿邮报》一份2006年的报告称，伊利诺斯州参议员贝拉克·奥巴马退还了洛温斯坦一张500美元的支票。

　　除了雇用员工等后勤事宜，洛温斯坦的首要任务之一，将是就私人股本对经济的影响进行研究。他声称，在欧洲已经有人在进行相关研究，但在美国还没有。

　　虽然大牌收购集团传统上很少在华盛顿花钱，但就私人股本集团的政治意识而言，洛温斯坦并不是踏进一个完全真空的领域。凯雷多年来已雇用了许多有政治背景的高级顾问。黑石共同创始人史蒂夫·施瓦茨曼就是肯尼迪表演艺术中心董事会主席——这个职务提升了他在华盛顿的知名度。

　　但随着洛温斯坦的加盟，私人股本集团有了一个新武器。“我没有化腐朽为神奇的魔力，也没什么神秘可言”，他表示，“私人股本做的是非常具体的事情，而我们所要做的，就是向人们解释。”