东南非共同市场经济一体化迈出重要一步

　　新华网内罗毕５月２３日电（记者赵卓昀　刘颖）东南非共同市场首脑会议２３日在肯尼亚首都内罗毕落下帷幕。本届会议决定在２００８年年底前成立关税同盟。这标志着非洲最大的地区性经济组织在实现经济一体化进程中迈出了重要一步。

　　东南非共同市场成立于１９９３年１２月。这个拥有２０个成员国和近４亿人口的地区性组织计划分阶段实现经济一体化。第一阶段是成立自由贸易区，取消各成员国之间的关税，使之融合成为一个更大规模的内部市场。２０００年１０月，非洲第一个自由贸易区——东南非共同市场自由贸易区宣布启动。到目前为止，已经有１３个成员国加入自由贸易区。受自由贸易区带动，东南非共同市场各成员国之间的贸易总额也从２００１年的４０亿美元增加到２００５年的９０亿美元。

　　第二阶段是成立关税同盟，成为实施统一对外关税的经济贸易集团，使各成员国在经济上更加紧密地联系到一起。本届首脑会议的重要成果就是确定了成立关税同盟的时间表，并将统一对外关税税率确定为：原材料和资本货物免税，半成品１０％，制成品２５％。东南非共同市场的最终目标是到２０２５年实现货币同盟，采用统一货币。

　　随着经济全球化的不断加快，越来越多的非洲国家意识到，要想跟上世界经济发展的步伐，从国际经济贸易中获得更多利益，就必须通过地区经济一体化来打破各成员国之间的关税、贸易壁垒，从而使众多小市场合并为一个大市场，既增加了地区经济体内部各成员国之间的经济贸易往来，同时也可以吸引更多外来投资。正是基于这一考虑，东南非共同市场决定加快地区经济一体化的进程。

　　事实上，该组织原定成立关税同盟的时间应在２００４年，但由于种种问题最终未能实现。为确保关税同盟能够按期建立，各国领导人在本届会议上专门就这一进程中的障碍提出了解决方案。

　　对于东南非共同市场来说，实现各成员国的政局稳定是保证一体化进程顺利推进的首要条件。由于历史和现实原因，许多非洲国家自独立以来国内政局时常动荡，严重影响了经济发展。近年来，大多数非洲国家政局保持了稳定，但作为东南非共同市场成员国的刚果（金）、苏丹等国仍然存在不稳定因素，而索马里近来局势的恶化也对周边的东南非共同市场成员国造成一定影响。

　　为此，在２２日举行的东南非共同市场外长会议宣布，东南非共同市场将很快公布一项“东南非冲突预防、应对与解决战略”，以维护本地区的稳定，为推动经济一体化进程奠定基础。

　　在成立关税同盟方面，一些东南非共同市场成员国一直有顾虑，特别是一些经济最不发达、财政在很大程度上依赖进口关税的国家。本届会议确定的统一对外关税低于部分成员国现在的税率，一旦付诸实施必将使这些国家的财政状况更加困难。

　　为解决这一问题，会议决定，将在明年成立关税联盟前为那些高关税国家设立一套补偿机制，避免它们因加入关税同盟而蒙受太大损失。此外，各国还可以对特别敏感的少数几项商品设立过渡期，在一段时间内逐步下调关税。

　　东南非共同市场各成员国还认识到，自由贸易区和关税同盟一旦建成，各成员国现有的基础设施还无法满足国际经济贸易发展的要求，特别是各国之间公路和铁路交通不畅，影响到了自由贸易区和关税同盟的实际效果。为此，该组织贸易部长会议上决定设立一项“基础设施基金”，专门用于改善各成员国的基础设施。

　　尽管本届会议已尽可能从各个方面为东南非共同市场加快经济一体化铺平道路，但是，由于各成员国经济社会发展不平衡，承受一体化所带来冲击的能力存在差异，加之一些成员国同时也是非洲其他地区性经济组织的成员，身份的重叠往往成为掣肘因素，因此该组织在实现经济一体化进程中仍将面临种种困难。