避免闹“钱荒” 白宫再促国会提高国债限额(图)

保尔森本报传真图⊙本报记者 朱周良

　　为了避免联邦政府陷入无钱可用而被迫“停业”的尴尬境地，白宫本周再度敦促美国国会尽快提高美国国债限额，以避免美国国债突破目前8．965万亿美元的最高限额。

　　本周出面的是美国财政部长保尔森，他在30日致国会的信中指出，除非国会增加政府的借款授权，否则，美国国债可能在今年10月初达到法定限额。

　　为防政府“停业”

　　自美国总统布什执政以来，美国国会已经先后4次提高国债限额。其中在去年3月，美国国会将国债限额提高了7810亿美元。分析人士指出，一旦美国国债达到法定限额，美国政府将面临拖欠债务的风险，因而可能失去在资本市场的借款权。

　　中国商务部研究院的梅新育博士对记者表示，自上世纪30年代的大危机之后，美国就走上了有意识地运用国债工具并使之长期化的发展道路，“美国国债总额的总体发展趋势是不断提高的，”他说。

　　专家表示，如果不提高国债限额，美国联邦政府可能在国债限额达标时候因为“无钱可用”而关门。譬如在克林顿政府第二个任期内，由于当时国会共和党党首金里奇与克林顿“作对”，拒绝提高国债限额，就曾经导致美国联邦机构大面积“歇业”多日。“保尔森之所以敦促国会提高国债限额，主要是这个原因。”梅新育说。

　　过去，在等待国会批准提高国债限额的过程中，美国财政部有时会采取一些变通措施以避免国债突破现有限额，比如在去年3月国会批准提高国债限额前，美国财政部动用了联邦政府雇员退休基金。

　　保尔森认为，上述变通做法会给金融市场带来不确定因素，并会导致政府的融资成本增加。他说，只有在“非同寻常的情况下”才能采用类似措施，一般情况下应尽力避免采用这些措施。

　　恐扩大财政赤字

　　市场人士担心，美国大量发行国债可能会进一步增大财政赤字，进而令已疲弱不堪的美元继续深跌。不过也有观点认为，考虑到美国的财政收入有所增长，财政赤字状况趋于改善，所以增加发行国债未必就利空美元。“只要国债增长不超过经济增长，以及财政收入的增幅，应该没有削弱美元的作用。”梅新育指出。

　　美国白宫本月11日发表的报告称，由于税收收入大幅增长，美国政府2007财政年度财政状况将大为改善，今年财政赤字预计为2050亿美元。这意味着美国的财政赤字将连续3个财年出现下降。

　　报告指出，赤字状况之所以有所改善，是因为布什政府刺激经济增长的政策发挥了作用，美国就业状况也处于良好状态，这些都促使政府税收大幅增长。早些时候的统计显示，在去年10月1日开始的美国2007财政年度前5个月里，美国政府财政收入为9544亿美元，比上财年同期增加9.3%；同期支出仅增长了2.3%。

　　专家也指出，尽管白宫要求国会提高国债限额，并且美国总体财政状况也有所好转，但这并不一定意味着美国会一直大量发行国债。保尔森本周也没有具体说明，政府要求增加多少借款授权。因为以往美国大量发债，往往是由于经济不太景气，需要加大财政刺激的力度，所以需要增加发行国债筹资，但现在似乎不是这样，美国经济看上去还没有到衰退的地步，尽管该国今年一季度GDP增长率仅有0.7%。