“西北通道”是指从北大西洋、经加拿大北极群岛进入北冰洋、再进入太平洋的航道,是连接大西洋和太平洋的捷径。几个世纪以来,北冰洋厚厚的冰层阻挡人们开通“西北通道”。但是近年来,全球变暖导致北极冰层加速消融,“西北通道”有可能再次开通。
由于全球气候持续变暖,北极冰盖已经从2005年9月的532万平方公里,缩小到目前的526万平方公里。气象专家最新推测“西北通道”有望成为未来的一条“黄金水道”,最早将在2020年通航。“西北通道”发现于19世纪中叶,商船从欧洲到亚洲走“西北通道”比走巴拿马运河将缩短近4000公里的路程。
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