CIBT：美国第一大 比尔·盖茨也找的"出国中介"

　　出国潮和反恐时代的到来，使美国护照签证代办商CIBT 的生意越来越红火。他们办护照可以比普通人自已办快几倍时间，连比尔•盖茨出国有时也要找他们帮忙。

　　文/ 张鸣

　　2006 年，比尔•盖茨想去尼日利亚旅行，不料繁琐的手续让他差点打了退堂鼓：尼政府丝毫不给这位世界首富面子，坚持要公事公办—确保他不会非法滞留或占该国社会福利的便宜！在旁人看来这似乎荒谬不经，但尼国签证官却死活不肯松动。

　　成立于1989 年的CIBT 是北美最大的护照签证服务公司，擅长代办加急申请，为很多人解决过燃眉之急。目前它提供的加急服务仅限美国护照，但签证服务则遍布世界各地。

　　护照服务收费仅仅占CBIT 美国营收的20% 左右，真正赚钱的是签证服务。全球大约有200 个国家或地区都要求凭签证入境，但要求又各不相同。这些复杂的法规让多数旅游者一头雾水，这就是CBIT 存在的市场空间。

　　最短一天就可办出护照

　　据CBIT 创始人之一、CEO 杰弗瑞•范恩（Jeffrey Fine）表示，普通人要全部理解各国天书般的护照签证制度几乎是不可能的任务。一般人只关心自己要在某日抵达某国，必须提前拿到护照签证。通常申请到一本美国护照需要10至12 个星期，政府提供的加急服务也只能缩短到2 至3 个星期，而急于要护照的游客通常不会想得那么远，他们预留的申请时间往往只有不到两周。另外，申请者还必须亲自前往美国境内的13 个护照代理处办理，这一点也让人相当烦恼。

　　CIBT 可以为申请者节省下可观的时间和精力，他们的加急服务甚至能将申请周期缩短到1 周、3 天甚至24小时。据该公司估算，通过他们办理护照平均可节省2/3 的时间；公司的服务人员会仔细指导申请人填写表格，准备书面材料，收费从50 美元到100美元不等。尽管这笔费用比官方的收费贵上不少，但心急如焚的旅行者还是甘愿掏钱。

　　独家享有优先权

　　CBIT 也有好几个竞争对手，但它总能比其他人办得更快，秘诀在于他们成立之初就在美国政府登记注册，享受到优先资格。

　　CBIT 要求客户必须事先将书面资料准备齐全。“我们的服务人员对法律相当精通，客户按我们要求提交的资料保证都符合法律规定，这等于帮政府审查人员节约了时间，他们对我们递交的护照资料相对信任一些。”范恩指出。经过十几年的磨合，CBIT 已经和当局形成了一套密切的合作程序，这使得它递交的材料独享了优先权。这一点最让竞争对手眼红，而且让后来者很难插队。

　　范恩说：“这就像一个乡村俱乐部：外面的人几乎插不进来。假如他们一天只能处理1 万份加急护照，自然就会大部分分配给资料来源相对可信的申请人。”

　　对于竞争对手的诟病，CBIT 的理论是，他们比别人做得更好。“政府部门只会例行公事地办理，任何人递交的材料在审查人员面前都是平等的。我们作为中介机构，必须想方设法在法规范围之内，为客户赢得时间。我们对相关法律的精通以及在预审材料时的慎重细致，都是赢得时间的法宝。竞争对手完全可以做得比我们更好，那样申请人自然就会选择他们了。”范恩解释道。

　　反恐时代让他们意外受益

　　从今年开始，从加拿大、墨西哥和加勒比海国家重新入境的美国公民都必须拥有护照才能放行。为了强化反恐，美国国土安全部还打算从明年起将范围扩大到整个西半球。因此，美国人对护照签证代办服务的需求将要急剧上升。据国土安全部估计，去年美国公民申请了1300 万本护照，今年将增长到1600 万本。

　　“9•11”袭击发生之前，CBIT 没有意识到他们的生意将大幅上升。“我们当然憎恨那些恐怖分子，但从另一个角度说，他们的猖獗迫使国安部门对美国公民的护照管理更加严格，这就意味着CBIT 有更多的生意可做。”范恩有点无奈地道出了他们的矛盾心理。

　　美国全国护照和签证服务协会常务主席罗伯特•史密斯（Robert Smith）分析，美国境内有逾200 家公司在提供类似服务，这一市场年收入高达1.5亿美元。由于各国对移民管理趋于严格和反恐的需要，这个市场的持续向好将是显而易见的。

　　目标：做业界的FedEx 和UPSCIBT 在创立之初只有4 个人，2003年雇员达到60 名，年营业额超过1500万美元，股东是范恩和一家私募基金。以前求助他们的以企业用户居多，凭借不错的口碑，一些个人消费者也开始找上门来。

　　2000 年CBIT 在北美已经跃居龙头老大。敏锐的范恩意识到，单靠个体力量很难再推动企业更上一层楼，于是他们采取了一系列扩张的大动作：5 年来连续完成了14 宗并购，目前员工达560 名，分支机构遍布美欧大陆；每年在全球代办的护照签证服务超过80 万笔，今年的营业额可达1.35 亿美元。

　　在范恩看来，护照签证服务业过去是一个高度分散的行业，大多是夫妻老婆店，现在应该将这些弱小的个体户集中起来，形成规模和网络优势。“我们的最终目标是在全球创造签证护照服务的第一品牌，就像快递业中的FedEx 和UPS，占据行业的大部分市场份额，形成别人无法赶上的领先地位。” 范恩对未来充满了信心。