价格管制之广州液化气市场案例

    2月27日，星期三，纽约商品交易所原油期货盘中价一度突破102美元/桶，是有史以来第一次。同日，在广州，物价局负责人在电视新闻接受采访，提到本地液化石油气价格跟随国际油价上涨，决定加强对瓶装气价格的监控。

记者回顾前几年实施限价，结果厂家和进口商为减少批零倒挂的亏损，分别降低产量和进口量，导致“气荒”，并且留下一个问题：怎样才能既不影响人民日常生活，又不以企业承受损失为代价？

　　之所以留意到这一对细节，要从去年10月说起。当时普氏石油频道主编组织各地记者筹备“油价破百”的专题报道，我被问到“油价破百”对中国的能源需求可能有什么影响。回答大致如下：由于中国政府继续对多数石油产品实施不同程度的价格管制，国际油价波动及其反映的资源稀缺程度很难充分传导给终端消费者，也就谈不上促使他们着手改变能源消费模式，因此可以预计，“油价破百”很难在短期内对中国的能源需求产生根本影响。

　　去年12月发布的中国能源白皮书也提到，“中国能源市场体系有待完善，能源价格机制未能完全反映资源稀缺程度、供求关系和环境成本”，这是中国构建稳定、经济、清洁、安全的能源供应体系要解决的重大问题之一。

　　现在，面对国际油价上涨，物价部门重提价格管制，就为上述说法提供了新的例证。

　　至于记者提出的问题，单从经济学角度看，关键在于“影响人民日常生活”。一旦价格上涨到足以影响日常生活的程度，大家就有积极性检讨能源消费模式，考虑转向其他能源，迈出减少对液化气的依赖的第一步。

　　事实上，在广东实施价格管制，哪怕只要短期效果，可能也比内地其他地区难。这是因为广东从1990年代以来就是液化气进口冠军，单是珠三角就吃掉全国进口的一半，而国产气在这里的市场份额还不到四分之一。如果政府只能要求国营炼厂执行政府指导价，却无法干预外国卖家的出价，这样的价格管制对整个市场的价格走势能有多大影响？

　　如记者所说，2006年的“气荒”就是一个证明。当时广东对液化气价格实施临时干预，以2005年12月23日为基准，不到半个月三次调价，进口商首先遭遇批零倒挂。谁也不想做亏本生意，2006年1月，液化气进口同比锐减近30%，并继续减少，“气荒”浮现。

　　不过，也是在这个时期，即使存在不同程度的价格管制，国际油气价格未能充分传导给消费者，仍有一些细节表明，价格开始对能源消费习惯形成影响：电和煤的用量都在增加，显示一部分人开始转用这两种能源；在广州，居民用电量提高10%，而且，这一变化来得如此迅猛，政府不得不连续几天对工业用户采取错峰用电，以确保居民用电。

　　而在工业用户这边，海关数据显示，2007年广东的煤进口量稳步上升；海关并且预计，由于煤的平均进口吨价远低于液化气，一些工业用户将更多地转用煤，因此煤的进口将保持较快增长。

　　由此可见，改变能源消费习惯是可以做到的。说到底，相信许多广东读者还记得，我们告别蜂窝煤而转向液化气，也就是最近二十几年的事。如果将广东从1990年代已经是全国液化气进口冠军的事实考虑在内，就会发现，从推广液化气到形成过分依赖只用了很短时间。现在值得探讨的一个问题在于，什么因素促成这种快速转变，今年政府部门打算怎么办。