莫让低收入者为通胀埋单

　　会外看会

　　本报记者 王栋琳

　　通货膨胀袭来的时候，受到损害最大的是中低收入阶层。他们对物价上涨的感受最直接和深切，也缺乏对抗通胀风险的储备和投资资产。政府应尽力对他们的损失作出补偿。

　　从去年开始，“CPI”这个经济学家口中的名词渐渐进入老百姓的视线。普通民众日常感受到的物价上涨，就包含在这个简单的数据中。一般认为，CPI涨幅超过10%，就可以看作是恶性通货膨胀。面对2月份高达8.7%的CPI涨幅，民众对通胀的预期空前高涨，抑制通胀风险已经刻不容缓。

　　国外经济学家把通胀看成是一种潜在的“税收”，是货币发行者通过多发货币、而社会财富却没有相应增加，由此向使用者征收的税，可以称为“通胀税”、或“铸币税”、“货币税”。通胀给全社会民众带来福利的损失、实际收入的降低、自有资产的缩水。

　　不过，中低收入阶层感受到的“痛苦指数”比起富裕阶层来更高。原因是，中低收入者恩格尔系数高，日常支出中仍以食品等刚性需求为主，即使物价再高，这些支出也无法避免；富裕阶层则以弹性需求为主，面对物价上涨，可以主动调整自己的消费支出。

　　正所谓“手中有粮，心中不慌”，中低收入者缺乏财富的积累和储备，应对通胀危机的能力较低。而且，中低收入者的财富仍以储蓄为主，缺乏其他对抗通胀的投资资产。面对通胀，中低收入者手中不多的钱日益贬值，相当于在缴纳越来越多的“通胀税”。

　　这样的现象在日常生活中也可以得到印证。比如，从去年开始的猪肉价格大幅上涨，部分人对此反应很激烈，因为他们的买肉支出在日常支出中占很大比重，甚至猪肉支出与收入相比数额也很大。肉价上涨，真的使他们吃不起肉。可是也有一部分人对肉价上涨并不敏感，他们的食品支出在所有支出中只是九牛一毛，因而通货膨胀并未对他们产生太大震动。

　　更严重的是，当价格上涨不仅限于肉价，而是向更广范围扩散，形成全面物价上涨，中低收入者感到的支出压力就会更大，实际也就在缴纳更多的“通胀税”。

　　面对这样的局面，尤其是在收入差距过大的中国，“通胀税”会成为扩大贫富不均程度的“黑手”。而“通胀税”如果一直持续下去，不仅损害中低收入者的福利，还会降低他们持有货币的意愿，即货币需求，转为把货币换成有形商品，带来短缺、抢购、囤积等恶果。

　　政府不能任凭这样的情况继续恶化。控制物价是一国政府宏观调控的四大主要目标之一。除了采用货币政策、财政政策、行政调控等手段抑制通胀以外，政府还可以采取加大对低收入者补贴、保值补贴等手段直接缓解低收入者的“痛苦”程度。政府还应该提高存款利率，补偿民众的利息收入，缓解负利率的程度，稳定货币需求。

　　目前通胀水平高企的原因有季节、灾害等短期因素，但也有成本推动、需求提高等长期因素，对于抑制通胀不能掉以轻心。首当其冲的是，政府应该想方设法减少中低收入者缴纳的“通胀税”。