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美群星能源抢食南非铀企 高油价催“铀繁荣”第三波

  本报特派记者 王国秦

  日前,美国最大能源企业群星能源集团(主营天然气与电力贸易)(Constellation Energy Commodities Group)斥资5000万美元购买南非铀贸易企业纳福考国际铀公司(Nufcor International)50%股份。

  2008年7月14日,纳福考的母公司,全球最大黄金生产商南非Anglo Gold Ashanti在最新股东公告中披露了这一交易。

  总部位于英国的“黄饼投资公司”(Yellowcake,黄饼,是核反应燃料重铀酸铵或重铀酸钠的俗称,是在铀矿提炼时形成的浓缩铀氧化物)首席执行官华莱士认为, 这是新的“铀繁荣”,“目前全球铀供给与需求的差异使得初级铀产品低迷的趋势开始逆转”。

  Anglo Gold Ashanti公司发言人费恩对本报说,“由于全球电量需求的增加,以及核电的低二氧化碳排放特性,表明第三波‘铀繁荣’的到来。”

  第三波铀繁荣?

  “世界核燃料市场”(The World Nuclear Fuel Market)机构的信息显示了铀市场供求的变化。1974年成立的“世界核燃料市场”协助来自20个国家的86家公司进行核原料交易。

  全球众多工业化国家严重依赖核能发电,美国为20%、德国为30%,日本占34%,法国为78%,而立陶宛以80%据最高。

  国际核协会(The World Nuclear Association)预测,到2020年全球铀需求将达到2亿7000万磅(16盎司或453.592克),而2005年的铀消耗量仅为1亿800万磅,2006年1亿300万磅,2007年约为1亿7300万磅(约合7万8471吨)。

  全球需求增加,首先由于比利时、瑞典、德国、瑞士、西班牙以及美国的反应堆都在或已经完成扩容。其次,现有反应堆寿命的延长同样预示对铀需求的持续增加。美国90%的反应堆都有在申请延长服役期,并极具可行性,南非铀脉公司(Uranmin)的研究表明。

  “除去需求方面的因素,目前全球铀产量的供应不足造成‘黄饼’(U3O8)的价格上扬,”英国《能源与资本》基斯?寇说,“这种现象将至少持续5年的时间。”

  这次铀繁荣是历史上第三波。上一次与这次一样,受到高油价的推动。

  第二次铀繁荣产生于1972年石油危机,由于对替代能源寻求的增加,全球修建了大量核电站。第一次铀繁荣发生在上世纪50年代,借助于超级大国加大对核武器的投资,铀需求猛增。南非是第一次向原子能管理委员会(Atomic Energy Board)以长期合同的形式为英国、美国政府供应铀。

  在1986年苏联切尔诺贝利核电站泄漏前,全球铀价格创下最高值每磅40美元。基于对核泄漏的恐慌,全球核电站的发展告一段落。需求紧缩导致了铀供给过剩,1989年世界铀价最终降至每磅7美元。

  南非铀矿可供全球5年之需

  曾在1970年代末以“黄饼”产量1600万磅傲居世界最大供应国的南非,当时共有17座金矿副产铀,另有21座独立运营的铀矿。

  “目前南非仅有两家公司向国际市场提供铀,Anglo Gold Ashanti公司下属的‘Vaal Reef’和‘铀壹矿’具备提供从最低层产品到高端附加品的能力。”南非洲矿冶工程师协会会员董宏军博士介绍说。

  其他如simmer&Jack矿、金田等矿业公司已经计划从其废弃矿渣、矿粉中提炼“黄饼”。

  高油价显然加剧了全球对核电的重视,而核电关键耗材核燃料再度引起关注。

  全球核能的需求显示,目前31个国家共有433座核反应堆,尚有33座反应堆在修建中,228座通过批准,91座反应堆在意向中。

  美林报告中称,全球仅现有核电站的铀需求为1亿7900万磅每年,而且以每年2.3%的速度递增,截止到2015年需求将达到每年2亿磅。

  根据国际经济合作与发展组织下属的核能机构(OECD Nuclear Energy Agency)与国际原子能机构共同发布的“2005年铀:资源、生产及需求”报告中称,南非拥有铀矿储存超过40万吨;该储量相当于全球铀需求的五年总和。

  铀市场瓶颈

  纳福考主要从事黄金副产品、铀贸易、风险管理以及金融业务。

  费恩表示,“该交易的完成使得公司可以更好的专注于金、铀的生产。”

  铀在铀矿中的含量仅为0.1%到0.2%之间,但是由于离心分离机等浓缩技术的发展提高,纳福考公司前任首席执行官斯考尔预计,“高科技可将铀消耗降低18%-25%。所以在未来五年中,会有更多的浓缩铀进入市场。”

  斯考尔认为,抑制全球铀市场发展的唯一障碍是资金与时间,“铀并不是稀有矿物。它的储量基本和锡的储量等同”。

  而哈萨克斯坦国家原子能公司总裁Moukhtar Dzhakishey则指出,过低的市场售价并没有吸引更多的投资进入生产领域。

  费恩说,“目前的市场铀价为64美元/磅左右。”

  美林集团提供的最新铀分析报告指出,由于美国等库存铀的原因,其预测在中期铀价将稳定在70美元/磅的水平,目前60美元/磅的市场价格接近众多新供应商的边际成本。

  针对涉及影响铀矿供给的外界因素,报告称,从2级资源(库存,核武器降级处理的高浓缩铀等)流入铀供应市场的比例达33%。该来源会对铀矿产业造成一定的影响。

  据南非矿业杂志的报道,仅俄罗斯现有库存的高浓缩铀要到2013年才会使用完毕。

  世界核协会预测俄罗斯与美国的军事高浓缩铀储备达2000吨。这一数字是全球铀年产量的12倍。

  

(责任编辑:悲风)

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