进入刘洪看美国专栏 在西方神话中，“魔杖”具有力挽狂澜的神奇。面对飙升的油价，美国总统布什上周无奈地承认：“(我这个)总统手里也没有魔杖。”
对还有几个月就将卸任的布什来说，他面对的问题还不仅仅一个高油价那么简单。
上周三(16日)，《华盛顿邮报》在头版中心位置刊登了四幅照片，分别是：皱眉的布什、挤兑的人群、焦虑的保尔森和一脸苦相的瓦格纳。
他们或许正是当前美国经济的一个缩影：布什最关心的油价问题，在短时间内似乎还不会有大幅回落的可能；财长保尔森发愁的是房利美和房地美危机，“两房”问题处理不慎，美国金融体系有崩盘的可能；通用汽车首席执行官（CEO）瓦格纳则为公司前景发愁，为渡过难关，通用汽车已经使出浑身解数：裁员、关厂、告贷，并正准备出售悍马等多个品牌。
但最感到愤怒和焦虑的，则可能是加州IndyMac银行外挤兑的人群。虽有联邦政府接管，但民众最多也只能取到10万美元辛苦钱。而让很多美国人担忧的是，自己存钱的银行会否步IndyMac的后尘。
新一轮的金融风暴正在发生，更糟糕的结果可能还没有到来。美联储主席伯南克日前在国会作证时承认，美国经济正面临“诸多困难”。
“魔杖”在哪里？《华尔街日报》评论说，美联储可能也无计可施了，不然，为什么出台了那么多政策，还有那么多金融机构损失惨重，甚至关门倒闭。
美联储最大的法宝是利率调整。为应对次贷危机，美联储一年来连续七次降息，将利率由5.25%降到了2%。但现在，美联储也力不从心了。伯南克在国会承认，美联储决策面临“严峻考验”，因为经济下行风险和通胀上行风险同时存在。
在通胀上行风险急剧增加的压力下，美联储更要紧的可能已不是降息，而是加息。不然，通胀加剧，美国经济有陷入“滞胀”的风险。对衰退经济学研究颇深的伯南克对此非常清楚。
美联储似乎早没了“魔杖”，即使有，雷曼兄弟公司首席经济学家伊桑?哈里斯也说，美国经济积弊甚深，“我也不相信美联储一挥动"魔杖"，资本市场就恢复正常”。
美联储如此，保尔森也如此。针对目前的“两房”危机，他推出了紧急救助计划，但即使“两房”稳定了，再出现其他问题怎么办？次贷危机爆发一年来，保尔森和伯南克像消防员一样到处扑火，但火势仍一波又一波熊熊燃烧。
一些经济学家认为，美联储和布什政府现在能做的，可能也只是稳住大头，比如避免像“两房”这样的巨无霸倒闭；而至于其他小公司，只能让他们自负盈亏、自生自灭，以金融市场的小震荡争取时间，最终实现经济的休养生息。
于是，美国政治家现在最能做的，就是尽力安抚恐慌的民众，不要对经济彻底失去信心。信心是资本市场的重要基础，目前的恐慌性气氛，显然也加剧了市场的剧烈动荡。
于是，布什近来反复说，美国经济的基本面还是好的，美国的银行体系是安全的，储民要相信，如果储蓄少于10万美元，美国政府将全额保付，“人们确实感到紧张……我希望人们能深吸一口气，然后认识到，他们的存款是受到政府保护的”。
伯南克和保尔森的话更是如出一辙：美国经济将能最终渡过难关。
但危机还在持续，洞外的光明还未显现。美国一媒体日前刊登了一幅漫画：油桶从天上往下砸(象征高油价)，白宫的房子在摇摇欲坠(象征下跌的房价)，人们纷纷朝外逃(象征市场信心缺失)，只有布什在阳台上喊话：我们仍能渡过难关！
(本报记者刘洪7月21日发自华盛顿)
(责任编辑：田瑛)
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