福田内阁改组完成,目前首先需要解决日本国民最关心的民生问题。
日本已进入老龄化社会,养老受到普遍关注。但是,养老金筹集碰到很大困难。由于日本厚生省失误,大批养老金交纳记录丢失,加剧了国民对养老金制度的不信任,养老金交纳率只有60%左右。
福田内阁不得不考虑提升国库对基本养老金的负担比例。
日本财政收支长期赤字,福田内阁制定了在2011年使日本财政收支实现盈余的计划。为此,必须增税。但在日本这种选举制国家,增税不仅是经济问题,更是政治问题。如今,福田内阁面临严重的政治挑战,当然不敢轻举妄动。于是,“增税”到了嘴边,就变成“今年不增税”了。
事实上,无论是养老金问题,还是财政收支赤字问题,解决的基础,还在于经济发展。
日本经济状况如何?就短期看,反映日本基本经济状况的统一指数已连续4个月下降。内阁府据此判断,日本经济景气状况已转为“恶化”。目前在日本,既存在通货膨胀,又存在通货紧缩:国际市场粮食与石油价格飙升,推动日本生产成本上涨,引起通货膨胀。而商品价格抬高不是来自需求增长,加之国民对经济前景不安,压抑了消费欲望,于是又出现了通货紧缩。相克之症,同时缠身,增加了治理困难。就长期看,日本有关方面预测,因人口减少,难以期望经济高速发展,经济规模会比现在略有缩小。而收入差距扩大,少子老龄化快速发展,可能增加社会不安。
面对上述状况,福田首相判断:日本经济因两个结构性变故面临新的转折。应该说,大势判断比较客观,但有阙如,日本经济面临的结构性变故还有一个,就是世界货币体系进入剧烈动荡时期。在世界放弃金本位制,固定汇率制被浮动汇率制取代,美国获得货币发行自主权的早期,因美元是强势货币,世界货币体系保持了相对稳定。但至本世纪初,美元转为弱势货币后,世界货币体系进入剧烈动荡时期。世界能源价格上涨,虽有需求增加因素,但更重要的在于美元大幅贬值。福田在探寻克服日本经济困难对策时,考虑到了能源、人才、环境等方面的国际合作,却未言及改革现今世界货币体系方面的国际合作,而实际上这无论对日本还是世界,都是不可缺少的。
显然,福田内阁无论在判断经济形势还是落实对策方面,都受到内外因素的牵制。说到底,经济还是需要政治保障,而这正是福田内阁当前头疼之处。
(作者系上海交大国关学院环太中心主任)《国际金融报》
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